病因
食管腫瘤與其他腫瘤一樣，目前病因和發病機制尚不明確。
臨床表現
早期食管癌可以無症狀。當食管管腔狹窄<14mm時，最常見症狀是吞咽困難（難於吞下或食物沿食管下行時出現梗阻感），患者首先出現的是對固體食物的吞咽困難，以後是半固體食物，最後是對液體食物和唾液的吞咽困難，這些階段的進展提示有進行性的惡性病程而非痙攣，良性或消化性狹窄。胸痛經常放射至背部。
即使患者食慾正常，也幾乎總是存在體重減輕。壓迫喉返神經可以導致聲帶麻痹和聲音嘶啞。壓迫交感神經可以產生Horner綜合徵，壓迫其他部位的神經也可以產生脊柱疼痛，呃逆，橫膈麻痹。惡性胸膜滲出和肺部轉移可以產生呼吸困難。向腔內發展的腫瘤可以產生吞咽疼痛，嘔吐，嘔血，黑糞，缺鐵性貧血，肺吸入，咳嗽，肺膿腫和肺炎。其他症狀包括上腔靜脈綜合徵、惡性腹水和骨疼痛。
因為整個食管的淋巴經淋巴叢引流，可發生內靜脈淋巴管，頸淋巴管，鎖骨上淋巴管，橫膈淋巴管及腹腔淋巴管的病變。腫瘤常可轉移至肺和肝臟，甚至可遠處轉移（如骨，心臟，腦，腎上腺，腎臟，腹膜）。
檢查
1.鋇劑X線檢查
可以在做胃鏡前進行，它顯示腫瘤部位情況，以減少內鏡插入不慎而引起穿孔或損傷的危險。鋇劑X線檢查還可以顯示腫瘤的阻塞程度，了解咳嗽和吸入困難是否是由阻塞或致食物和唾液反流入氣管或氣管食管瘺所引起。
2.內鏡檢查
可進行診斷性活檢和細胞刷檢查，並可測定腫瘤大小和確定腫瘤部位（與環咽和膈的關係）。也可以在內鏡下擴張食管或安置Stent固定模以維持食管內腔的口徑或閉合氣管食管瘺。
3.CT
通過了解淋巴結腫大，遠處臟器轉移而有助於分期和惡性液體收集（胸腔滲液和腹水），並有助於確定手術的可能性，放療範圍定位和預後。磁共振的費用超過CT，而且並無特殊的優越性，由於缺乏好的口服對比造影劑而套用受到限制。
4.超聲內鏡
是一種更新的技術，它可以詳細測量腫瘤在壁內（食管壁內）擴展範圍和附近淋巴結受累情況。
診斷
儘管鋇劑X線檢查可確診食管梗阻性病變，而胃鏡加活檢和細胞學檢查是更好的診斷方法。儘管活檢陽性率可達70%，但細胞刷檢查陽性率超過95%。最常見腫瘤是上皮細胞癌，那些在食管胃交界處外的腫瘤，30%～40%是腺癌。
治療
1.手術治療
食管癌的治療可選擇手術切除，手術的選擇取決於腫瘤的部位和大小，外科醫生經驗和手術目的。
2.化療
在適宜情況下手術可使患者得到最長的緩解期，化療可以延長某些患者的生存期。
3.放療
體外光束放射治療（放療）通常作為主要的治療方法，施用於無根治手術條件的患者，包括那些進展期患者。
4.其他姑息手術
其他一些姑息性措施包括擴張術，管道修復術（Stent固定膜）和管腔內腫瘤的雷射凝固法。
