歷史演變
古人慣用五、六來概括某類別，如：五方、五穀、五行、五官、五常、五帝，六禮、六部、六根、六親、六書、六藝。其中，自然現象、規律、及神化了的人類領域一般冠以五稱呼，而一般人類社會領域則冠以六稱呼。六歷大概也是如此。
相傳，古六歷是黃帝歷、顓頊曆、夏曆、殷歷、周曆、魯歷。其中，夏曆建寅（以寅月為當年第一個月：正月、歲首）、殷歷建醜（以丑月為歲首）、周曆建子（以子月為歲首），根據夏商周秦的順序，秦歷（顓頊曆）建亥，以亥月為歲首。
由於這些曆法（統稱中國曆、舊曆、農曆）以冬至所在的那個朔望月為基準，也就是冬月（今十一月），以地支（子醜寅卯）命名為子月，其後依次為丑月、寅月、……、亥月。因此，秦歷其實是以冬至所在月（冬月）之前的那個月（十月）為歲首，相當於以冬季初為歲首，而不是如今以春季初為歲首。
又由於中國人習慣用數字來稱呼月份，自漢武帝至今，以寅月為一月……亥月為十月、子月為十一月、丑月為十二月，而秦歷以亥月為歲首，閏月放在九月之後，稱“後九月”，這本來是把閏月放在了歲末。因此，秦歷按順序應該是：
亥、子（冬至所在月，即冬月）、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、閏。
如果用數字排列，就成了：
一、二、三、四、五、六、七、八、九、後九、十、十一（冬月）、十二。
這就是如今農曆與顓頊曆（秦歷）的區別。
不過，所謂的古六歷，僅有《顓頊曆》在考古中發掘到一些資料，其餘五種曆法，至今只留存一些片斷資料。根據這些資料不難發現漢代初期曾流傳的所謂“古六歷”並不是黃帝、顓頊、夏禹等人編訂的，而是周朝末期的托古偽造的。
差別
秦以冬十月為歲首（一年之始），輪至九月為年末。歲首十月同樣稱為十月，不改稱一月或正月。端月（即一月或夏曆正月，不改為四月）是立春之月，二十四節氣起點，為始皇帝避諱改為端月。閏月置於年末九月之後為後九月，即歲末置閏法。比如秦二世二年，十二月陳勝被殺，九個月後的九月項梁被殺，一個月後後九月楚懷王派宋義、項羽救趙國。三個月後秦二世三年十二月巨鹿之戰。顓頊簡介
顓頊據《淮南子.時則訓》載：“北方之極，顓頊、元冥（元冥又叫玄冥，是管北方的水正官）之所司者萬二千里。”又據《史記.五帝本紀》載：“北至於幽靈，南至於交趾，西至於流沙，東至於蹯木，動靜之物，大小之神，日月所照，莫不砥屬。”真是一位澤被宇內，功德蓋世的帝王。
《春秋緯》中一本叫《命歷序》的書說顓頊部落共傳20世，350年，《易緯》中的《稽覽圖》說是500年。
