定義
根據國際法，領土是“位於國家主權下的地球表面的特定部分，以及其底土和上空。領土是國家行使主權的空間。”（《中國大百科全書·法學卷》第390頁）領土是構成國家的根本要素之一，具備一定面積的國際公認的固定領土，是構成一個國家的一項基本條件，沒有固定領土的民族，如逐草而棲的遊牧部落、四處流浪的吉普賽人等，按照國際法，都不構成國家。領土是國家物質財富的主要源泉，是人民生存所依賴的最根本的物質基礎。離開了一定的領土，不僅國家不復存在，人民也無法生存。
領土與國家存亡有密切關係，因為領土是國家的一部份，形成國家的必要條件，國家行使主權的地域及顯示出國家獨有的主權的方式。
領土主權是指“國家在其領土內行駛的最高的、排他的權力，處在其領土內的一切人和物都受其管轄。”（《中國大百科全書·法學卷》第390頁）
領土主權是指國家在其領土範圍內享有的最高的排他的權利，包含所有權和管轄權兩方面的內容。
領土所有權是指國家對本國領土的占有、使用、收益和處置的權力。基於這種權力，國家可以割讓或出租部分領土，併入別國或與別國合併。
國家對領土的管轄權是指國家的屬地管轄權，即國家對在其領土範圍內的一切人、物（包括領土本身）和發生事件進行管轄的權力。
構成
領土由四個主要部分構成，即領陸、領水、領空和底土。領陸是國家領土的主體部分。領水包括內水和領海，內水是領陸內的水域，如江、河、湖泊，領海則是靠近領陸的所屬海域。底土和領空附屬於領陸和領水，底土是領陸和領水向下的延伸；領空則是領陸和領水的向上延伸。
領陸
領水附隨於領陸。領空和底土又附隨於領陸和領水。因此領陸是最重要的部分，是領土的主要成分，領陸如發生變動，附隨於領陸的領水、領空和底土亦隨同變動。
領水
領水是國家主權管轄下的全部水域，包括內水和領海。
內水包括領陸內水域和內海，領陸內水域又稱陸地內水域，是指國家陸地領土內的水域，如河流、湖泊、鹹水湖等；
內海是指沿海國領海基線向陸地一面的、與陸地之間的海域。
內水與領海的區別是：外國船舶未經允許不得進入內水，但可以在領海無害通過。
領海是指島國或臨海國家主權管轄下的與其海岸或內水相鄰接的一定範圍的海域，包括領海上空及其海床和底土。領海不許他國侵犯和干涉。領海以外是公海，各國均可以自由航行。但是領海的寬度，國際上並沒有統一規定，各沿海國家根據主權，可以按照本國地理特點、經濟發展和國家安全需要並照顧到鄰國正當利益和國際航行便利，合理地確定其領海範圍。目前各國領海範圍差別很大，從3海里到200海里不等。我國政府於1958年9月4日宣布領海寬度為12海里。近些年來由於沿岸大陸架被認為是重要資源匯集區域，所以各國都有擴大領海的要求。1977年國際海洋法會議確定12海里為領海，200海里為經濟水域（由沿岸國管理）的方向。
領空
領空是一國的陸地、河流、湖泊、內海、領海等的上空。是一國領土的組成部分，受該國主權管轄，他國不得侵犯，外國飛機和其它航空器非經該國許可，不得在其領空飛行。外國飛機，特別是軍用飛機，侵入一國領空，是對該國領土主權的侵犯，地面國有權按照情況採取相應措施。
