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世人惟不平則鳴，聖人以無訟為貴①。上有恤刑之主，桁楊雨潤；下無冤枉之民，肺石風清②。
雖囹圄便是福堂，而畫地亦可為獄③。
與人構訟，曰鼠牙雀角之爭；罪人訴冤，有搶地籲天之慘④。
狴犴猛大而能守，故獄門畫狴犴之形；棘木外刺而里直，故聽訟在棘木之下⑤。
鄉亭之系有岸，朝廷之系有獄，誰敢作奸犯科；死者不可復生，刑者不可復贖，上當原情定罪⑥。
囹圄是周獄，羑里是商牢⑦。
桎梏之設，乃拘罪人之具，縲紲之中，豈無賢者之冤⑧。
兩爭不放，謂之鷸蚌相持；無辜牽連，謂之池魚受害⑨。
請公入瓮，周興自作其孽；下車泣罪，夏禹深痛其民⑩。
好訟曰健訟，累及曰株連。
為人解訟，謂之釋紛；被人栽冤，謂之嫁禍。
徒配曰城旦，譴戍是問軍。
三尺乃朝廷之法，三木是罪人之刑。
古之五刑，墨、劓、剕、宮、大辟；今之律例，笞、杖、死罪、徒、流。
上古時削木為吏，今日之淳風安在；唐太宗縱囚歸獄，古人之誠信可嘉。
花落訟庭閒，草生囹圄靜，歌何易治民之簡；吏從冰上立，人在鏡中行，頌盧奐折獄之清。
可見治亂之藥石，刑罰為重；興平之粱肉，德教為先。
注釋
①不平則鳴：韓愈《送孟東野序》有“大凡物不得其平則鳴”之句。後來多指遇事不平而發出不滿的聲音。無訟為貴：《論語·顏淵》：“子曰：聽訟，吾猶人也。必也使無訟乎!”意思為人世間沒有官司可以打，這才是可貴的。②恤刑：指古代中國用刑慎重不濫。《書·舜典》：“惟刑之恤哉。”桁楊雨潤：本意為桁楊像細雨潤物，後比喻賢明的君主慎用刑，而使罪犯被感化向善，猶如細雨滋潤萬物。桁楊，古代的一種刑具，枷在犯人的腳上或脖子上。《莊子·在宥》：“今世殊死者相枕也，桁楊者相推也，刑戮者相望也。”肺石風清：肺石很冷清，用來形容沒有受冤而告狀的人。肺石，傳說為古代放在朝廷門外的石頭，百姓可以站在石頭上面控訴地方官員，因為色赤並且如肺形所以得名肺石。
③囹圄：牢獄。福堂：幸福的地方。畫地亦可為獄：上古的時候民風淳樸，相傳在地上畫個圈就可以作為牢獄。
④鼠牙雀角：《詩經》中有“誰謂雀無角，何以穿我屋……誰謂鼠無牙，何以穿我墉……何以訴我訟”的詩句。後來用“鼠牙雀角”作為爭訟之辭。搶地籲天：以頭碰地，口呼天。形容狀況極為悽慘。
⑤狴犴：傳說中的一種野獸，善於守門，長得勇猛肥大，因此古代的夏禹牢門上常畫有它的圖形。棘木之下：《禮記·王制》：“正以獄成告於大司寇，大司寇聽之棘木之下。”後來都稱棘林為法庭。
⑥鄉亭：古代基層行政單位。古代稱鄉亭拘押罪犯的地方為岸，稱朝廷官府拘押罪犯的地方為監獄。作奸犯科：為非作歹，做壞事，違法亂紀。原情定罪：考察犯人的行為，量刑定罪。《漢書·路舒溫傳》：“夫獄者，天下之大命也，死者不可復生，絕者不可復屬。《書》曰：‘與其殺不辜，寧失不經。’”
⑦羑：古城名，故址在今河南省湯陰縣北，商紂王曾將周文王囚禁於此。《史記·殷本紀》：“紂囚西伯羑里。”
⑧桎梏：腳鐐手銬，古時用來鎖住犯人手腳的刑具。《周禮·秋官·掌囚》：“中罪桎梏。”鄭玄註：“在手曰梏，在足曰桎。”縲紲：也作“纍紲”，拘捕犯人時用的繩子，引申為囚禁。《論語·公冶長》：“雖在縲紲之中，非其罪也。”
⑨鷸蚌相持：古時寓言，蚌張開殼在海灘上曬太陽，鷸去啄它，嘴被蚌殼夾住，兩方都不相讓。結果漁翁來了，把兩個輕而易舉地都捉住了。後用“鷸蚌相持，漁人得利”來比喻雙方相持不下從而使第三者從中得利；或比喻挑撥別人的矛盾，自己則從中取利。池魚受害：源於“城門失火，殃及池魚”。傳說春秋時，宋國城門失火，用護城河水救火，水被汲幹了，河中的魚因此而死了。後來用來比喻無辜受連累。
⑩請公入瓮：也作“請君入甕”。來俊臣和周興都是武則天時期有名的酷吏，喜歡用各種酷刑逼人招供。周興謀反，武則天命令來俊臣審問，來俊臣請周興吃酒，假意問他：“犯人不肯認罪，怎么辦?”周興說：“將囚犯丟入正在火上烤的大瓮中，還有什麼事辦不到?”於是來俊臣說：“有人告你謀反，請君入甕。”周興慌忙叩頭認罪。下車泣罪：也作“神禹泣罪”。劉向《說苑·君道》：“禹出見罪人，下車問而泣之。”意為夏禹外出時看見犯人，下車詢問而哭泣說：“堯舜時，人們都以堯舜的心為心，而現在，百姓都以自己的心為心，這都是我治理不好造成的!叫我怎么能不悲傷呢?”後來用“下車泣罪”喻廣施仁政，自責其失。
健訟：《易·訟》：“險而健，訟。”後來人們誤將“健”、“訟”兩字連讀，因此把好打官司稱為“健訟”。
解訟：解除訴訟。釋紛：消除糾紛。嫁禍：移禍於人。《史記·張儀列傳》：“割楚而益梁，虧楚而適秦，嫁禍安國，此善事也。”
城旦：修築城牆，秦漢時的一種刑罰。《史記·秦始皇本紀》：“令下三十日不燒，黥為城旦。”譴戍：傳送犯人去守邊境，使其效力贖罪。《史記·秦始皇本紀》：“三十三年，發諸嘗逋亡人、贅壻、賈人略取陸梁地，為桂林、象郡、南海，以適遣戍。”問軍：問罪從軍。
三尺：也稱“三尺法”。古時候把法律刻寫在三尺長的竹簡上，所以稱法律為“三尺”。三木：古時的刑具，枷、鐐、鈕，這三種刑具分別銬在犯人的頸、手、足上。
五刑：古代中國的五種刑罰。墨：黥面。劓：割鼻。剕：斷足。宮：男子去勢，女子幽閉。大辟：死刑。律例：刑法的正條及其成例。律就是法律的原文，例就是補充律文不足而設的條例或例案。後來古代五刑不斷變化，從隋朝到清朝已經變為笞、杖、死罪、徒、流，即抽打、杖打、斬首或絞死、勞役、流放。
削木為吏：古時候削木頭作為獄吏。相傳古時民風淳樸，把木吏放在犯人家中，到了開庭審理時，犯人不需要人來捉拿，自己就抱著木吏到公庭。唐太宗縱囚歸獄：唐太宗貞觀六年（公元652年）十二月，唐太宗把死刑犯釋放回家，規定他們來年秋天再歸獄接受死刑。結果第二年秋天犯人們果然都按時歸獄。後來太宗赦免了全部的犯人。縱囚，釋放犯人。
何易：何易於。唐時益昌縣令，廉潔愛民，治理有方，百姓的訴訟很少。百姓曾作歌曰：“花落訟庭閒，草生囹圄靜。”盧奐：唐時南海太守，清正廉明，百姓贊之曰：“報案吏從冰上立，訴冤人在鏡中行。”折獄：斷案。
治亂之藥石、興平之粱肉：後漢陳實在他的《政論》中寫道：“蓋為國之法有似理身，平則養，疾則攻焉。夫刑罰者治亂之藥石也，德教者興平之粱肉也。夫以德教除殘，是以粱肉理疾也；以刑罪理平，是以藥石供養也。”粱肉，即指美味的食品。
