朝鮮神話中的原始主信仰是檀君王儉，據說他創造的最早的古朝鮮，所以是朝鮮的創始人。不過此傳說非真實歷史，而是神話故事成分居多。
系統的古朝鮮神話開始於於1911年的朝鮮日占時期，太白教教徒桂延壽，李沂根據傳說所編寫的小說 桓檀古記。主要記載了上古天帝桓因之子桓雄降臨，和檀君建立的古朝鮮的故事。
文獻神話
文獻神話的大部分是關於朝鮮歷史上各個國家的建國神話。
檀君神話
東明聖王神話
金首露王神話
朴赫居世神話
昔脫解神話
金閼智神話
三姓神話（耽羅建國神話）
高麗開國神話
朝鮮開國神話（竜飛御天歌）
韓國與朝鮮神話的比較
朝鮮半島的神話研究，伴隨著近代民間文學研究，開始於20世紀20年代。在當時國家被異族統治的政治背景下，民間文學的研究從弘揚本民族文化的立場出發，具有強烈的民族主義傾向，神話的研究也不例外。當時崔南善和孫晉泰發表了《檀君論》（1926年）、《朝鮮民間說話[i]研究》（1927年）等一系列文章，探討朝鮮民族神話的文化意義，揭開了半島神話研究的序幕。
1945年朝鮮半島分裂之後，由於相互隔絕和意識形態上的差異，韓國和朝鮮的神話研究也像其他很多領域的研究一樣，走上了兩條截然不同的道路，在研究範疇、研究方法等方面呈現出迥異的特點，本文將圍繞這些問題做一比較。
一、研究範疇
總的來說，韓國的神話研究屬於廣義的神話研究，朝鮮的神話研究屬於狹義的神話研究。朝鮮學者認為，可以稱得上是神話的作品只有兩篇，即《解慕漱神話》和《檀君神話》，而韓國學者的研究範圍則要寬廣的多。
（一）韓國
韓國學者認為，神話包括神的故事、有關自然現象和社會現象起源的故事以及被神聖化的故事等。根據故事的主人公，可將神話分為王朝神話、家族神話、部落神話和巫俗神話；根據神話流傳的範圍，也可分為建國神話、始祖神話、部落神話及其他神話等。
神話應該是神話時代的產物，朝鮮半島的神話時代結束於三國的建立（公元前後）。但是在神話時代之後，為了加強國家、氏族、村落的凝聚力而人為製造的一些神聖化的故事，韓國學者也將之視為神話，如高麗及李朝的國祖神話等。因為他們認為從某種角度來說，這些故事與《檀君神話》有著很多相似之處。除了很早就記錄於文獻的《檀君神話》等文獻神話之外，韓國學者還花費很大的精力研究長期流傳於民間、進入20世紀才得到收集整理的巫俗神話也即敘事巫歌，因為這些敘事巫歌中殘留著一些開天闢地神話的痕跡。此外，民間信仰中的天神、日神、星神、山神、樹神、司風暴的女神永登媽媽以及水中精靈武鬼神等，韓國學者都將之視為神話的片斷，對此很感興趣。下面將研究較多的神話做一歸納:
1.建國神話
韓國學者研究的建國神話，有基本相同的傳記式模式，都描述了古代開國君主們出生、成長、婚姻及即位直至死亡的過程。這些資料記錄於《三國史記》、《三國遺事》、《帝王韻記》、《高麗史》、《世宗實錄?地理志》、《東國輿地勝覽》等古代典籍中，保留至今的有《檀君神話》、《朱蒙神話》、《赫居世神話》、《昔脫解神話》、《閼智神話》、《首露神話》、《三姓神話》、《高麗國祖神話》、《李朝國祖神話》等。其中《檀君神話》成型較早，一般認為形成於原始社會末期，而其他多則神話形成於三國建國前後，講述的是封建王國開國君主們的神奇故事，如高句麗的朱蒙、新羅的赫居世、駕洛國的首露王等。這些故事的主人公都是歷史上實實在在的人物，但在歷史資料中，他們的出生、成長及建立國家的過程都被蒙上了一層神秘的色彩，死後也都成為神。高麗和李朝的國祖神話更明顯是人為形成的，而與此性質相同的後三國時代的泰封國始君弓裔和後百濟始君甄萱的故事，由於這兩個國家存在的時間不長，這些故事流傳的時間和範圍並不很廣，韓國學者一般將此看成是傳說。
將神話史實化和將歷史神話化的現象在各個文化中都存在，朝鮮半島的這些說話資料被記錄的時候相信記錄者對此的認識也有所不同。建國神話很多被記錄於《三國史記》和《三國遺事》中，而《三國史記》（金富軾，1145年）是正史，《三國遺事》（一然，1285年）側重的是野史，因此到底是“史”，還是（故）“事”，自古就有分歧。即便是在今天，哪些是神話、哪些是傳說故事這一界線仍然很難界定。“但是嚴格地說，被神話化了的帝王偉人，雖然成為民族共同信仰和祭祀的諸神，雖然他們的事跡有很濃厚的神話色彩，但是我們只能稱之為民間信仰或偉人傳奇，而不能稱之為神話，並不屬於古代神話的範圍。”[ii]因此韓國學者所研究的這一類建國神話中，真正意義上的神話並不多，而且“建國神話”這一稱謂本身似乎也值得商榷。因為國家的建立是歷史時間中發生的事情，而神話是神話時代的產物，兩者的結合本身就決定了建國神話的研究範疇很難界定得十分清楚。
2．巫俗神話
巫俗神話也稱敘事巫歌。巫歌是韓國民間文學的特殊形態，是巫師在巫俗信仰儀式上唱的神歌，而敘事巫歌是有完整的故事情節、人物性格發展的一類巫歌。敘事巫歌是巫歌中文學性最強的一類，它以四四調的韻律形式，講述了眾神起源和各種自然、社會現象的起源故事。也正因為此，20世紀90年代以來，越來越多的學者將敘事巫歌看作是韓國口傳神話的特殊傳承形態進行研究，取得了不小的成果。
對敘事巫歌的收集研究開始於20世紀30年代，1930年孫晉泰發表了《朝鮮神歌遺篇》，其中包括有《創世歌》、《成造起源》等敘事巫歌，並對此做了注釋和說明。到目前為止，敘事巫歌共收集有100多種，其中在全國各地流傳最廣的是《帝釋起源》和《巴里公主》,具有創世神話特點的有鹹興的《創世歌》、濟州島的《天地王起源》等。此外，較有特色的還有北韓和湖南地區的《七星起源》巫歌、東海岸一帶的《沈清巫場》、京畿道的《成造本歌》等。敘事巫歌最為豐富、保留得最為完整的地區是濟州島，這裡除《天地王起源》外，還流傳有山神神歌、來生差使神歌《差使起源》等。
敘事巫歌是巫俗信仰儀式上招請神靈的請拜巫歌，在每一個儀式上，根據所請拜的神靈的不同選擇不同的敘事巫歌。一般認為，敘事巫歌起源於上古時代的“迎鼓、東協、舞天”等祭天儀式和檀君祭、東明祭、赫居世祭等古代始祖王祭典。敘事巫歌中出現的神有三類，一類為主宰一般自然、人文現象的神，一類為部落守護神巫神，還有一類是家庭或氏族的始祖神。
以《巴里公主》和《成造本歌》為例看一下敘事巫歌大致的故事情節。《巴里公主》：從前有一個國王有6個女兒，當他第七個女兒巴里降生時，他十分生氣，讓人把她扔掉了。過了十幾年後，國王和王后得了重病，只有吃了來生的不死藥才能救命。巴里公主得知這一訊息後回去拜見了父母，並自告奮勇去來生找藥。巴里歷經千難萬險來到來生，她服侍來生的武將並為他生了七個兒子。得到不死藥之後，巴里和丈夫、兒子一起回來見父母，卻在路上碰上了父母的喪輿。巴里將藥倒進了父母的嘴裡，國王和王后復活了，他們要將王國的一半送給巴里，但巴里拒絕了。後來，巴里成了巫祖，她的丈夫和兒子也都成了神。《成造本歌》歌唱了家宅守護神成造神的起源故事，這首巫歌有流傳於東海岸和漢城地區兩個不同的版本，內容如下：一天，木匠黃友陽被玉皇大帝叫到天上去修宮殿，蘇真郎趁著他不在家搶走了他的妻子，並想娶她為妻。黃友陽的妻子尋找各種藉口拖延時間，最後等到丈夫回來，懲治了蘇真郎。黃友陽成了成造神，他的妻子成了地神。
不難看出，這些敘事巫歌也即巫俗神話中歌唱的這些神，最初都是很普通的人，因為各種機緣成為了神。在這些巫歌中，超自然的世界在空間上是與現實世界相連的，可以自由地來往，神的活動舞台也主要是人間。《巴里公主》中，巴里公主為求仙藥，走了平地三千里、險路三千里，再越過海洋就到達了神界。另外，從巫歌的內容看，它很大程度上受到了佛教、道教等其它宗教和民間故事、小說的影響。不僅有玉皇大帝、太上老君這些道教諸神，還出現有釋迦牟尼、觀音菩薩等佛教神仙，這些都有別與人類童年時期創造的神話。不能否認，敘事巫歌有上古神話的痕跡，但要從中剝離掉後世添加、附會的部分進行研究也是相當困難的。
（二）朝鮮
朝鮮學者認為，神話是原始人對自己周圍世界簡單樸素的認識、對不可思議的現實的解釋，是反映原始人美好願望的幻想故事，這種說話形式僅在原始社會的歷史條件下產生。[iii]在這樣一個認識前提下，他們指出朝鮮真正意義上的神話只有兩篇，即《解慕漱神話》和《檀君神話》。
在各種歷史資料中，《解慕漱神話》並不獨立成篇，它作為朱蒙（東明王）故事的一部分而存在，朝鮮學者將它抽離出來作為神話來研究，而將有關朱蒙的部分看成是傳說。從現有的歷史記錄來看，有關解慕漱的神話最早出現在《舊三國史?東明王本紀》的注釋部分。此外，李奎報（1168-1241）根據當時民間廣泛流傳的故事創作了《東明王篇》，其中對《解慕漱神話》進行了優美的藝術加工，使它的內容更為豐富，解慕漱的形象也更為豐滿。
在神話中，解慕漱是天帝之子，他頭戴鳥羽冠，腰佩龍光劍，乘著彩車自由地來往於天地水陸之間，白天管理人間，晚上返回天上。一天，他在打獵途中遇見了河伯的三個女兒，心生愛意。於是用馬鞭往地上一畫，頃刻之間一座巍峨壯麗的宮殿出現在眼前。河伯的三個女兒進去遊玩，喝得大醉，其中大女兒柳花被解慕漱攔住了。河伯聞聽大怒，要試一試解慕漱的本領，他先後變為鯉魚、野雞和鹿，但解慕漱也先後變為水獺、神鷹和豺去捕捉他。河伯不敵解慕漱，令左右將柳花的嘴唇拽得有三尺來長，然後把她貶到優渤水去了。這一故事具有完整的神話情節，同時，有關解慕漱與柳花的婚姻、與河伯的比武等情景的描述，也曲折地反映了當時社會的禮法制度、社會關係和生活狀況。
檀君神話
相傳天神桓因的兒子桓雄想下凡幫助人類，向他的父親要求將韓半島作為他的領地。桓因允準了他的要求，並派3000名隨從同他一道來到人間。
桓雄降臨在太白山山坡上的一棵神聖的檀香樹附近。他自號天王，建立了神城。他任命了3位大臣分別掌管風、雨、雲，並教臣民學習耕作、醫藥、木工、編織和打魚在內的360種技藝。他還教臣民辨善惡，並製作了一部法典。
當時有一熊一虎住在檀香樹附近的一個大山洞中，每日來到檀香樹前向桓雄祈禱。天王最後被它們的祈禱所感動。
他將它們叫到跟前，給了它們20瓣大蒜和一小支神聖的艾蒿。他說：“吃下這些東西，百日之內不要見日光，如能做到，便可變成人類”。
熊和虎將蒜和艾蒿吃下，回到洞中，虎耐不住煎熬，不久便出了山洞。熊則安心等待，才過了21天，便變成了一個美貌的女人，後人稱之為熊女。
這位女人十分高興。但是由於找不到娶她為妻的人，於是她又到檀香樹前祈禱，希望能有一個孩子。桓雄很憐憫她，便將自己暫時變成了人形。這位女人後來懷了孕，不就便生下了一個兒子，取名叫檀君。
全國的臣民對檀君的出生都十分喜悅，後來檀君成了半島上的君王。他定平壤為都城，稱他的王國為朝鮮。此後，他將都城遷至太白山上的阿斯達。檀君統治了1500年才退位，成了山神。
三國遺史記載，從前，桓因有一個叫桓雄（統治天之神）的兒子。桓雄總是嚮往著人間世界。桓因知道了兒子的心事，就給他3個天符印(檀君繼承此建立了古朝鮮。這在證明桓雄的血統的同時也證明了他統治了人間)讓他統治人間世界。桓雄率領3個天符印和3千名臣下來到太白山頂的神檀樹邊，在這兒建立了叫'神市'的村莊。他令風，雨，雲與其它神一道統治人間使人間逐漸和平富足起來。此時，生活在'神市'村的熊和老虎來找桓雄，求他把它們變成人。桓雄給了他們一些艾草和20個蒜說，從今天起100天不能看太陽，只能吃艾草和蒜，只要有耐心等待就可以變成人。於是熊和老虎就躲在洞窟吃桓雄給的艾草和蒜生活。但不久急性子的老虎堅持不了了，它放棄了成為人的決心跑了出去，而有耐力的熊克服困難。結果不到100天，第21天時終於變成美麗的女人。變成女人的熊女(變成女人後的熊名)想懷孕，為此她每天到神檀樹去祈禱。一直注意她地桓熊將自己變為英俊的青年，跟她結了婚，生下了既是地上最早的人，又是韓國始祖的檀君。檀君長大以後在平壤建立了國家，名為古朝鮮。之後檀君到'阿薩達'，成了山神。據說，當時他的年齡是1908歲。
