黑露脊鯨分布於太平洋、大西洋等海域,在我國見於南海、東海和黃海,已知的分布地點有位於黃海的大連海洋島和台灣海域等。在北半球,黑露脊鯨每年冬季游到南方去生殖,到了夏季又游到北方去索餌。南下時,有的經過鄂霍次克海、日本海進入我國的黃海、東海等海域,還有的南下到我國台灣海域和南海海域,夏季則離開我國海域北上。在南半球的情況不詳。
黑露脊鯨在海水中游泳的速度較為緩慢,洄游中的時速一般為2一3海里,就是在逃跑時也僅有5海里左右。游泳時通常每分鐘呼吸2一3次,呼氣時在兩個噴氣孔中各噴出一條高度為4一8米的霧狀水柱,下落時形狀如同雨傘,又好象是天女散花一般。經過數次較淺的潛水後,就會有一次持續10一20分鐘的深潛水,但深度不超過50米。食性很窄,幾乎只限於撓足類中的小型浮游甲殼動物和小型軟體動物,主要有蜇鏢蚤類、長腹劍蚤類和桶狀蚤類等。攝食的時候張開大嘴,將海水連同食物一起吞人口中,然後將嘴微閉,用舌將海水從長須之間擠壓出去,濾下的食物再用舌卷而食之。因為它的咽部的寬度只有6-7厘米,所以吞入口中的大型魚類就不能咽進腹內,只好再吐出來。
黑露脊鯨的發情期大約為半年左右,通常在2一4月交配,雌獸的懷孕期大約為12個月,每胎僅產1仔。初生的幼仔體長為5一6米,體色為灰藍色,隨著生長體色逐漸加深。
黑露脊鯨在分類學上隸屬於鯨目、露脊鯨科、真露脊鯨屬。它的經濟價值很高,其英文名稱原意就是“適合於捕殺的鯨”,由於它行動緩慢,性情溫順,所以較容易被捕獲,是最早被獵捕的鯨類之一,常被大量殺戳。現在黑露脊鯨的數量已經很少,在北半球的北大西洋里估計僅有100隻左右,北太平洋數量略多,但也不足1000隻,南半球的數量就更少了。