簡介
電鰻電鰻，電鰻科的鰻形南美魚類，學名為Electrophoruselectricus。能產生足以將人擊昏的電流。電鰻不是真正的鰻魚類，而與鯉形目的脂鯉類近緣。行動遲緩，棲息於緩流的淡水水體中，並不時上浮水面，吞入空氣，進行呼吸。尾部具發電器，來源於肌肉組織，並受脊神經支配。能隨意發出電壓高達650伏特的電流，所發電流主要用以麻痹魚類等獵物。
電鰻肉味鮮美，富有營養。雖然它能釋放出強大的電流，但南美洲土著居民利用電鰻連續不斷地放電，需要經過一段時間休息和補充豐富的食物後，才能恢復原有的放電強度的特點，先將一群牛馬趕下河去，使電鰻被激怒而不斷放電，待電鰻放完電精疲力盡時，就直接捕捉了。
世界上已知的發電魚類達數十種呢，其他會放電的魚類還有電鯰、電鰩等。
外形特徵
行動遲緩，棲息於緩流的淡水水體中，並不時上浮水面，吞入空氣，進行呼吸。體長，圓柱形，無鱗，灰褐色，長可達2.5公尺，重可達20千克。背鰭、尾鰭退化，但占體全長近4/5的尾，其下緣有一長形臀鰭，依靠臀鰭的撥動而遊動。尾部具發電器，來源於肌肉組織，並受脊神經支配。能隨意發出電壓高達650伏特的電壓。體表光滑無鱗，背部黑色，腹部橙黃色，沒有背鰭和腹鰭，臀鰭特別長，是主要的游泳器官。有兩對形狀為長梭形的發電器，位於尾部脊髓兩側。
電鰻尾部兩側的肌肉，是由有規則地排列著的6000～10000枚肌肉薄片組成，薄片之間有結締組織相隔，並有許多神經直通中樞神經系統。每枚肌肉薄片像一個小電池，只能產生150毫伏的電壓，但近萬個“小電池”串聯起來，就可以產生很高的電壓。
外貌特徵
電鰻沒有背鰭，也沒有腹鰭，只有一對很小的胸鰭，和跨越了整個下身的超長臀鰭，一直連線到尾鰭。電鰻的生存環境極其粗放，大多為渾濁、緩流的水域，這種地方給它帶來了兩個特點：第一是眼睛基本沒什麼用了，很早就退化了，必須依靠微弱的電流探知周圍環境，所以電鰻的電路其實是長時開放的；第二就是這么髒的水裡肯定也長不出什麼好看的顏色，所以電鰻的體色十分一般，上體灰黑，下腹桔黃，是很通俗的色彩。分布
全世界的電鰻主要生長於熱帶及溫帶地區水域，除了歐洲電鰻及美洲電鰻分布在大西洋外，其餘均分布在印度洋及太平洋區域，南美洲亞馬孫河和蓋亞那河有分布。
生活習性
電鰻電鰻是一種降河性洄游魚類，原產于海中，溯河到淡水內長大，後回到海中產卵。每年春季，大批幼電鰻成群自大海進入江河口。雄電鰻通常就在江河口成長；而雌電鰻則逆水上溯進入江河的乾、支流和與江河相通的湖泊，有的甚至跋涉幾千公里到達江河的上游各水體。它們在江河湖泊中生長、發育，往往晝伏夜出，喜歡流水、弱光、穴居，具有很強的溯水能力，其潛逃能力也很強。到達性成熟年齡的個體，在秋季又大批降河，游至江河口與雄電鰻會合後，繼續游至海洋中進行繁殖。
其產卵場在北緯30度以南和中國台灣的東南附近，水深400-500米，水溫16-17℃，含鹽量30‰以上的海水中，一次性產卵，一尾雌電鰻一次可產卵700-1000萬粒。卵小，直徑1毫米左右，浮性，10天內可孵化。孵化後仔魚逐漸上升到水錶層，以後被海流漂向中國、朝鮮、日本沿岸，此時仔魚約為一齡，冬春在近岸處變為白苗，並隨著色素的增加而變為黑苗。開始溯河時為白苗，到溯河後期則以黑苗為主，混雜少量白苗。電鰻的性腺在淡水中不能很好地發育，更不能在淡水中繁殖，雌電鰻的性腺發育是在降河洄游入海之後才得以完成。在秋末（8-9月間）大批雌電鰻接近性成熟時降河入海，並隨同在河口地帶生長的雄電鰻至外海進行繁殖。
電鰻常在夜間捕食，食物中有小魚、蟹、蝦、甲殼動物和水生昆蟲，也食動物腐敗屍體，更有部分個體的食物中發現有高等植物碎屑。攝食強度及生長速度隨水溫升高而增強，一般以春、夏兩季為最高。
放電特性
電鰻電鰻的放電能力來自於它特化的肌肉組織所構成的放電體。電鰻的肛門位在鰓蓋下方，其後的肌肉組織幾乎都能放電，占其身長的80%以上，有數以千計的放電體。電鰻的頭部是正極，尾部是負極，每個放電體約可製造0.15伏特的電壓，而當數千個放電體一起全力放電時的電壓便高達600～800伏特，但這種高電壓只能維持非常短暫的時間，而且放電能力會隨著疲勞或衰老的程度而減退。電鰻能自由控制要放出什麼程度的電力，一般認為電鰻放出低電力的目的是在警告、試探或偵測。
電鰻之所以能不被自己或同類電到，那是因為電鰻體內的脂肪組織有很好的絕緣作用，而且電鰻本身已很適應微弱的帶電環境。
電鰻可以發電，並靠發出的電流擊斃水中的小魚、蝦及其他的小動物，是一種捕食和打擊敵害的手段。電鰻要捕獲其他魚類和水生生物，放電就是獲取獵物的一種手段。它所釋放的電量，能夠輕而易舉地把比它小的動物擊死，有時還會擊斃比它大的動物，如正在河裡涉水的馬和游泳的牛也會被電鰻擊昏。電鰻捕食的時候，首先悄悄地游近魚群，然後可連續放出電流，受到電擊的魚馬上暈厥過去，身體僵直，於是，電鰻乘機吞食它們。
仿生學套用
電鰻電鰻的放電特性啟發人們發明和創造了能貯存電的電池。人們日常生活中所用的乾電池，在正負極間的糊狀填充物，就是受電鰻發電器里的膠狀物啟發而改進的。
早在古希臘和羅馬時代，醫生們常常把病人放到電鰻身上，或者讓病人去碰一下正在池中放電的電鰻，利用電鰻放電來治療風濕症和癲狂症等病。就是到了今天，在法國和義大利沿海，還可能看到一些患有風濕病的老年人，正在退潮後的海灘上尋找電鰻，當做自己的“醫生”。
食療價值
電鰻肉味鮮美，富有營養。含多種營養成分，具有補虛養血、祛濕、抗癆等功效，是久病、虛弱、貧血、肺結核等病人的良好營養品。具有良好的強精壯腎的功效，是年輕夫婦、中老年人的保健食品。
分布範圍
遍及全世界的電鰻主要生長於熱帶及溫帶地區水域，除了歐洲電鰻及美洲電鰻分布在大西洋外，其餘均分布在印度洋及太平洋區域，南美洲亞馬孫河和蓋亞那河、奧里諾科河流域也有分布。
