概述
電聯車，又稱為“電動車組”，即以電力驅動動力分散式的列車，相對動力集中式的鐵路車輛，擁有較佳加減速性能，重量分布較平均，對路軌損耗亦較低。
中國常用的“動車組”及台鐵官方使用的“電車組”稱呼，亦可包括電聯車在內，但是，編組固定而使用動力集中式的列車，亦屬於動車組／電車組，意思並非完全相同。
優點
* 電聯車在兩端都有駕駛室，列車掉頭時無需先把機車在一端脫鉤後再移到另一端掛鈎，省卻調車時間，同時亦減少車務人員的工作及提高安全（動力集中式的機車亦可以用推拉操作達到一樣的效果）；
* 動力效率較高，特別是在斜坡上。電聯車的重量放置在各個帶動力的車輪上，而不會成為拖在機車後面無用的負重；
* 因為同樣的原因，動力分散式上的動力軸對路軌黏著力的要求較低，每軸的載重亦較少。因此選用電聯車的高速鐵路路線，對鐵路的線型及路軌的要求都較為低；
* 動力分散式因為有較多的摩打，所以再生制動能力良好。對於停站較多的近郊通勤鐵路和地下鐵路，這優點特別明顯；
* 對於使用量高的鐵路，電力成本比柴油低，車輛維修成本亦比柴油車輛低
缺點
* 因為編組固定，調度上不及非固定編組的動力集中式靈活（可以用小編組連掛的方式解決）；
* 鐵路要電氣化，投資成本比柴油車高，因為行走柴油動車組的路線不用鋪設電化設備，不利於使用量低的鐵路線。
