雷達鳥島
大家知道,蝙蝠和海豚都是依靠接受自己發出的超音波回波來判斷對象物體的,科學家把這種現象稱為“反映定位”聲波雷達,奇怪的是,在鳥類的世界裡,也有一種奇異的靠回波定位的雷達鳥,這訊息是日本北海道大學生物學專家奧村,在1983年12月於日本動物行動學會年會上首次報導的。大黑島位於日本北海道東岸海面,面積只有一平方公里,島上荒無人煙,只生長著稀疏的樹木,然而,這裡卻棲息著數百萬隻幾乎是清一色的“雷達鳥”,堪稱雷達鳥的天堂。
雷達鳥是海燕的一種,腰間有一做撮白毛,又叫“腰白海燕”,是一種夜間活動型的稀有珍禽,它能像蝙蝠一樣在黑暗及大霧的夜空中,靠回波來辨別方向和捕食昆蟲。
它們的活動是從晚上八時起至次晨日出現為止,隨著夜幕的降臨,島上便出現一種百鳥爭飛,雀躍鳴唱的熱鬧景觀,然而,每當東方初曉,鳥聲也隨之稀落、靜止,海島又恢復為一個靜穆世界,那么,腰白海燕藏到哪裡了呢?據奧村探險組報導,原來,它們就在島上忙碌著。
有些“腰白”在地面上挖洞造巢,籌備成家立室;另一些卻醉心於孵育後代,它們的生活習性給我們留下了很多疑團。比如說,每個燕巢只有一隻海燕(或雄或雌),在孵卵時它們的配偶到哪裡去了呢?是外出尋食,還是去尋歡作樂呢?至今尚不清楚;又比如說,腰白海燕每對夫婦一年僅產一個卵,即使如此,島上的鳥兒不但不會絕種,相反卻日趨興旺,其秘密何在?這是第二個謎;腰白海燕生態上的特點是第三個謎,即弄不清楚它們離島時飛向何方。奧村介紹說,每年一到四月下旬,腰白海燕便不約而同的結隊飛臨海島。
奧村指出,腰白海燕編隊飛行時,是像蝙蝠那樣,利用聲波反射定位的,為了發揮鳴聲導航作用,列隊飛行的腰白海燕都嚴格的恪守三項紀律:一是邊飛行,邊發出“谷、谷、谷”的鳴叫聲;二是在一秒鐘內,各自一面數次改變航向,一面乘風拍翼嘩啦嘩啦的飛盪;三則互相之間始終要保持十幾厘米的間隔距離。
至於為什麼海燕中只有“腰白”具有反射定位功能?它的這種本領是怎么樣發展起來的?那就有待於進一步的探索了。