雷獸科
正文
奇蹄目的 1科，已絕滅〔見奇蹄目（化石）〕。它的廣為人知的另一個英文名稱是 brontothere（意為雷或雷神的獸，故譯為雷獸）。最早的雷獸名為蘭布達獸（Lambdotherium）,出現於北美早始新世。它的大小與狼相近，身材比較輕巧；有適於奔跑的細長的四肢和腳，前腳四趾，後腳三趾；頭骨很原始，眼孔和顳顬孔不合而為一；頰齒低冠，前臼齒稍許臼齒化。雷獸的進化趨向之一是體型逐漸增大。比蘭布達獸稍晚的始雷獸(Eo-titanops)，身材已相當大,中始新世和晚始新世的雷獸類，如 Palaeosyops和Manteoceras，其身軀已接近現代的犀，漸新世的雷獸一般都比現代的犀或貘大得多。雷獸的另一個進化趨向是在一些類型中發展了角，中國內蒙古地區的王雷獸(Embolotherium),鼻部擴展成一對巨大而相連的角，是強有力的自衛武器。雷獸延續的時間不長，早始新世開始出現，中漸新世以後便完全消失，前後大約只有2000萬年。
一般認為，北美是雷獸進化發展的中心。至遲從中始新世開始，雷獸曾多次經由白令海峽擴散到亞洲，向西更遠達東歐。中國從中始新世開始有可靠的化石記錄。始晚新世和漸新世的化石非常豐富。
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