基本特徵
零售銀行的特徵
(1)客戶對象主要是個人客戶
(2)交易零星分散
(3)交易金額較小
零售銀行的特點
1、零售銀行的費用成本要比批發銀行的高
2、零售銀行客戶的流動性比批發銀行強
3、零售銀行的貸款風險極低
行業發展
中國零售銀行業發展的三階段
1、儲蓄時代：20世紀50年代初至20世紀90年代初
代表產品/服務：工農建中等銀行提供的定活期儲蓄存摺/存單服務
2、套用時代：20世紀90年代中期至2004
代表產品/服務：招商銀行一卡通、工商銀行牡丹卡等
3、 賬戶管理時代：2005年起
代表產品/服務：招商銀行“財富賬戶”及中信銀行即將推出的“三代系統”
發展趨勢
零售銀行業務是未來銀行業發展的趨勢
投資銀行一詞英文為“Investment banking”，但“Investment banking”至少有四層含義：其一，機構層次，是指作為金融市場中介機構的金融企業；其二，行業層次，指投資銀行的整個行業；其三，業務層次，指投資銀行所經營的業務；其四，學科層次，是關於投資銀行的理論和實務的學科。當前國內學術界和實務界對投資銀行一詞的理解存在混亂，很大程度上源於沒有清楚地辨別這四個層次。
簡單來說，投資銀行是指主營業務為投資銀行業務的金融機構。一般來說，投資銀行業務由廣到窄可以有四個定義 ：第一，投資銀行業務包括所有的金融市場業務；第二，投資銀行業務包括所有資本市場的業務；第三，投資銀行業務只限於證券承銷、交易業務和兼併收購業務；第四，投資銀行業務僅指證券承銷和交易業務。目前被普遍接受的是第二個定義，即投資銀行業務包括所有資本市場的業務。由此，投資銀行可以定義為：投資銀行是指主營業務為資本市場業務的金融機構。
根據這個定義可知，並不是所有經營資本市場業務（或投資銀行業務）的企業都是投資銀行，只有哪些主營業務為資本市場業務的企業才是投資銀行。另外，並不是經營全部資本市場業務的企業才是投資銀行，只要主營業務是資本市場業務——無論是一項還是二項——的企業就是投資銀行。
當然，這個定義是動態的，因為隨著資本市場業務的不斷發展，投資銀行的內涵也在不斷發展。正如著名的投資銀行家羅伯特•庫恩（Robert Kuhn）所言：“投資銀行業務是一個有機的過程——經常在變化、發展、進化，任何書籍都無法精確而詳京 ”因此，不應該對上述投資銀行的定義進行機械的理解。就目前而言，資本市場業務（或投資銀行業務）主要包括證券承銷、證券交易、兼併收購、資金管理、項目融資、風險投資、信貸資產證券化等。
零售銀行業在中國是一個新興的領域，但對於西方商業銀行來說，卻是一項舉足輕重的業務。近年來，已開發國家的零售銀行業更是呈現了蒸蒸日上的趨勢。
