古往今來
1933年，開始在教育學院招收文史地專業的學生。
1935年，在文法學院下設中國文學系。
1937年改稱文史學系。
1945年5月，文史學系分設文學組和史學組。
1951年4月，文史系分成中文系和歷史系。
1984年，中文系增設新聞學專業。
1997年，分出人類學系和社會工作系。在原中文系新聞專業基礎上分出新聞系。
1997年，中文系、新聞系、歷史系、人類學系、社會工作系和信息管理學系合併組建成人文學院。
2004年，人文學院分成四個學院，即文學與新聞學院（含中文系、新聞系、大學語文素質教研部）、歷史文化學院、情報與檔案學院（檔案系和信息管理系）和民族學與社會學學院（含民族學專業、社會工作專業）等。
教學合作
立足21世紀，雲南大學中文系與復旦大學，山東大學等國內知名大學建立了密切合作關係，在和國內科研機構密切的學術交流關係的同時與美國、英國、日本、俄羅斯、印度、泰國等國家和台灣、香港地區的高校、科研機構建立了密切的合作聯繫。
名流輩出
雲南大學中文系從雲大建校至今，湧現了一大批在世界和國內都享有盛譽的著名專家學者，著名政治家，藝術家等，如：吳文藻、施蟄存、白壽彝、費孝通、楊堃、顧頡剛、馮友蘭、方國瑜、劉文典、羅常培、楚圖南、向達、張若名、徐家瑞、葉德均、呂叔湘、錢穆、田汝康、李廣田、木芹、姜亮夫、秦家華、傅光宇、劉堯漢、張文勛、林超民、楊福泉、李子賢、朱宜初、張福三、段炳昌、鄧啟耀、嚴汝嫻、譚君強、張國慶、王衛東、蔣永青、李道和、黃澤、李森、張志平、李東紅、陸韌、武建國、吳松、周瓊、方鐵、何平、李兵、余建忠、段躍慶、楊振昆、石鵬飛、趙浩如等。還有像國際著名詩人于堅、著名獨立紀錄片工作者吳文光。
繼往開來
志學而立，健以自強。不偏不倚，毋怠毋荒。世方萬變，我自抱一。高乃自危，立乃毋躓。
子與有言，立乎其大。大者先立，天君自泰。何以致之，在致良知。良知吾心，吾心乃師。
履蹈正誼，罔涉回邪。耿介撥俗，盡掃浮誇。廉隅外礪，詩書內華。不折不撓，凜然孔嘉。
非知之艱，行之維艱。知行合一，允矣名言。莊敬曰強，同撐大廈，願持此言，質諸天下。
新時期，新形勢下，雲南大學中文係數百名師生，必將以努力求新，以作我民；努力求真，文明允臻的優良傳統，秉持文人的家國情懷，為民族復興，文化復興作出新的更大貢獻。
