概況
雪人螃蟹體形
這種螃蟹長有較長、蓬鬆的前爪，這非常類似於神秘的雪人，首次發現的雪人螃蟹物種是Kiwa hirsuta，這種盲視白色螃蟹生活在海底大約2300米深的沸水深海熱液噴口，該熱液噴口位於南太平洋海底，距離復活節島南部1500公里。
發現
2006年，科學家發現另一種雪人螃蟹——K. puravida，它們生活在哥斯大黎加鄰近海域1000米以下寒冷、甲烷氣體滲出裂縫處。他們發現K. puravida經常緩慢且有節奏地揮動爪子，這一點令科學家十分迷惑不解。
美國科瓦利斯市俄亥俄州大學生物海洋學家安德魯-瑟伯(Andrew Thurber)是該項研究合著作者之一，他說：“當我看到它時，它的奇特行為特徵讓我迷惑不解。”
揭曉雪人螃蟹的神秘面紗
之前科學家的一種解釋是雪人螃蟹不停地揮動前爪是試著讓其他生物遠離，但目前通過對K. puravida雪人螃蟹身體組織和絲絨前爪中寄居的細菌的化學分析，從而顯示這種螃蟹主要以前爪上培育的細菌為食。
海底潛艇視頻發現這種螃蟹使用特殊的多毛口肢收穫培育的細菌，多毛口肢能夠將前爪上的細菌刮下來。目前，研究人員認為雪人螃蟹揮動前爪的行為有助於細菌吸收更多的營養物質，從本質上使細菌更易受精繁殖。
現在還不清楚雪人螃蟹的這種多毛附肢是否有助於探測水流，如果是這樣的話，多毛附肢可能幫助螃蟹鑑別維持“微生物農場”的營養物質來源。
首個“生物農場”
瑟伯稱，此前科學家曾發現深海蝦和其他動物曾在身體上生長細菌，但這是首次掌握深海動物培育細菌的第一證據。他將這項研究報告發表在11月30日出版的《公共科學圖書館·綜合》學術期刊上。
他說：“這項研究顯示我們對深海動物的了解甚少，伴隨著探索深海環境，將獲得更多的驚人發現以及發現需要保護的生態現象。”例如：未來探索將有助於發現更多的生物“農場養殖”現象，同時也將揭曉熱液噴口的細菌與甲烷滲出是否有關，這是否是與隔離生態環境相關的普通食物來源。
