簡介
深海熱液又可以被稱為“熱液硫化物”。“熱液硫化物”是日益受到國際關注的海底礦藏。“熱液硫化物”主要出現在2000米水深的大洋中脊和斷裂活動帶上，是一種含有銅、鋅、鉛、金、銀等多種元素的重要礦產資源。對於它的生成，海洋科學家們經過實地考察後認為：“熱液硫化物”是海水侵入海底裂縫，受地殼深處熱源加熱，溶解地殼內的多種金屬化合物，再從洋底噴出的煙霧狀的噴發物冷凝而成的，被形象地稱為：“黑煙囪”。這些億萬年前生長在海底的“黑煙囪”不僅能噴“金”吐“銀”、形成海底礦藏，具有良好的開發遠景。而且很可能和生命起源有關，並具有巨大的生物醫藥價值。
勘測
1997年以來，中國大洋協會組織“大洋一號”和廣州海洋地質調查局“海洋四號”進行了9個航次的海底資源調查與科考。最近這次是“大洋一號”於2005年4月2日從青島啟航，執行我國首次環球大洋科考任務，計畫在海上工作300天左右，2006年1月回到青島,主要目的之一是探尋海底熱液硫化物。早在1991年，中國被聯合國批准為第五個深海採礦先驅投資者，承擔30萬平方公里洋底的探測任務，並最終擁有對礦產資源最豐富的7.5萬平方公里海域的優先開採權。在紅海2000多米深的中央海槽里，當初海洋科學家發現了著名的“熱滷水沉積物”，其實就是今天所稱的熱液硫化物。據初步估算，僅紅海中的熱液硫化物中就有鐵2400萬噸、銅106萬噸、鋅以及伴生的鉛、銀和金290萬噸。
