雞林州都督府的設立
公元663年（唐高宗龍朔三年），為了政區整齊劃一，唐朝在新羅領土上設立了雞林州都督府，以新羅王金法敏為“雞林州都督”，下設州和縣，與唐朝在其它周邊少數民族地區的行政設定類似。這是唐朝在朝鮮半島上繼熊律都督府（660年設立）等5個都督府之後，設立的又一個帶有羈糜(Jīmí)性質的都督府，真正體現了大唐帝國“際天所覆，悉臣而屬之。薄海內外，無不州縣”的國威。雞林州都督府與熊津等五都督府不同的是：都督府是在新羅政權沒有被武力消滅的前提下設立的，都督由新羅王擔任，中央政府沒有在新羅領土上派任鎮撫官和駐紮軍隊，新羅王總領原來的州府。從此後新羅正式成為唐王朝合法的地方政權，新羅領土也納人了唐朝統一的區劃之內，與唐朝所設定的松漠、饒樂、黑水都督府、渤海都督府相似。安史之亂後，平盧節度使移駐山東半島，改稱淄青平盧節度使，兼押雞林州都督府。
歷史背景
新羅是當時朝鮮半島三國中最弱小的一個，首都在金城（今慶州），國王姓金。新羅政權建立後, 常常受到高句麗、百濟的聯合攻擊，處境艱難。特別是因為新羅曾殺死了百濟國王，所以與百濟世仇難解。為了擺脫困境，新羅與唐朝建立了密切的關係，接受唐朝的冊封，頻頻向唐朝進貢，遣質子人侍，出兵幫助唐朝作戰，作唐政權的藩附，以求在政治、軍事方面得到唐朝的庇護和支持。從唐朝方面來看，對待半島上三國的政治態度也有所區別，先後以武力征服了百濟和高句麗，於新羅則在一定程度上予以扶持和袒護，使其領土不斷擴大，奠定了後來統一半島的基礎。唐高祖時，新羅王即遺使人貢，中央政府封其王金真平為樂浪郡王。新羅王真平死後，其女善德、真德先後繼任為新羅王。兩代新羅女王仍接受唐朝冊封，與唐朝保持友好關係。真德死，以其弟之子金春秋襲王位，“ 與大唐同舉義兵，問罪於百濟、高句麗，元兇伏罪，同步泰靜” 。金春秋死，其子法敏繼為文武王。有唐一代，除了平百濟的戰役之外, 新羅還曾多次出兵助唐。如貞觀十九年(645年)，唐太宗征高句麗，“ 又發契丹、奚、新羅、百濟諸君長兵悉會”。唐玄宗開元二十年(732年)，渤海國大將張文休攻擾登州，與唐朝構兵， 唐玄宗命太僕寺卿金思蘭出使新羅， 令新羅出兵攻渤海南境。渤海的軍隊受到唐朝、新羅的夾擊，很快就敗下陣來。
"雞林"的來源
都督府以“雞林” 名, 是來源於《三國史記》中關於新羅王室的一個古老的神話。傳說新羅脫解王九年(東漢明帝永平八年，公元65年)，其王都金城西始林凌晨聞雞鳴, 天明後國王令人人林視之，見有金色小犢掛樹上，白雞鳴於樹下取犢啟之，有一小男孩在其中，王令收養之。及長，聰穎絕倫，取名閼智。因其出於金犢，故以金為姓，改始林為雞林。歷史發展
唐朝與新羅之間唯一的一次武裝衝突是唐朝新羅戰爭(670～676年)。時高句麗政權已被唐朝滅掉，新羅乘機收納其叛亡者，又略高句麗和百濟故地以擴大自己的地盤，因而觸怒了朝廷。唐高宗詔削金法敏官爵，命劉仁軌為雞林道大總管，率兵進討。新羅軍事失利, 金法敏上表謝罪，朝廷採取了寬大優容的政策，復新羅王官爵。但新羅也因此展拓了領地，增加了生口。其最盛時置有9州450(郡)縣，其中三分之二的領土是高句麗、百濟舊壤。具體地說, 9州之中的尚、良、康3州是新羅舊領地；熊、全、武3州得之於百濟；漢、朔、溟3州得之於高句麗。自公元663年以後，新羅王除在位時間過短唐王朝未及加封者外，如《舊唐書》卷199上《新羅傳》載，貞元“十六年(800年)，授俊邕(昭聖王)開府儀同三司、檢校太尉、新羅王。令司封郎中、兼御史中丞韋丹持節冊命。丹至鄆州，聞俊邕卒，其子重熙(哀莊王)立，詔丹還”。歷史上共有16位新羅王先後被唐朝委任為雞林州都督或稱雞林州刺史，冊封為新羅王雞林州都督歷時200餘年，是唐朝在東北及朝鮮半島所設立的都督府當中存在時間最久的一個。歷代新羅王世襲雞林州都督一職，其所轄地區是唐王朝所屬的雞林州都督府，屬於唐王朝在朝鮮半島的地方政權，而新羅王的身份是唐在朝鮮半島的地方行政官員。
自聖德王至景文王的幾代新羅王，皆帶有“寧海軍使”的頭銜。據《三國史記·新羅本紀》聖德王三十二年的記載：“唐玄宗以渤海靺鞨越海入寇登州，遣太僕卿金思蘭歸國，仍加授王為開府儀同三司、寧海軍使，發兵擊靺鞨南鄙。”說明這不是虛銜，而是有其實際意義的。首先，新羅王帶寧海軍使，是唐王朝遏制渤海國的措施。所以，在景文王以後，因形勢的變化，已不再具有這種需要，唐王朝也就不再授予新羅王寧海軍使的稱號。其次，唐王朝加授新羅王為寧海軍使的同時，調新羅兵出征。這不僅證明寧海軍使是唐王朝在朝鮮半島的地方設定，而且證明唐王朝是有權力調動新羅部隊的。新羅王的地位顯然是唐王朝在朝鮮半島的軍政負責人。
唐朝末年，王室衰微，綱紀不振，遂逐漸失去對雞林州都督府的行政控制權。
