雅礱大體是現在西藏山南市的範圍。
雅礱 文化是西藏山南市十二縣特別是沿江縣(統稱雅礱大地)物質文明和精神文明的總和。
雅礱文化是中國三大地域文化之一，是西藏文化的上源。從一首歌謠中可窺見雅礱文化的地位和作用：地方莫早於雅礱/農田莫早於澤當，藏王莫早於聶赤贊普/房屋莫早於雍布拉康。
確實如此，在美麗富饒的雅礱河谷，有許許多多西藏古文化聖地。在瓊結縣邦嗄村的新石器遺址，其時代可推算到一兩萬年之前。在澤當貢布山上，有《西藏王統記》等眾多古籍所認定的人類始祖神猴所居的山洞。在山南雅礱文化區，有西藏第一座宮殿——雍布拉康，第一座寺廟——桑耶寺，西藏第一個溪卡——朗包林古莊園，西藏第一個藏戲村——冰頓村，西藏第一個藏王聶赤贊普和松贊乾布等十多位贊普的“藏王墓”……雅礱部落正是在松贊乾布的帶領下由此出發一步步征服、聯合了各大部落，統一了全西藏，建立了強大的吐蕃王朝。帕莫竹巴王朝以乃東為中心在元明兩代也統治西藏二百多年。山南雅礱河谷不僅是西藏人類的古老發祥地，而且也是藏族文化的古老發源地。藏戲、卓舞、果諧、壁畫、雕塑與唐卡等西藏最有特色的藝術大都起源於此。
無數個第一誕生在山南，無數個第一輝映著著山南，正因為擁有如此眾多的“第一”，山南被公認為“西藏民族文化的搖籃”。我們且截取山南歷史的三個斷面，去領略山南那獨樹一幟的時代血脈：
貢布日山：最接近科學真相的猴子變人神話
澤當境內的貢布日山，海拔4130米，距山腳垂直高度500米，在高原上，這是一座司空見慣、毫不起眼的山峰。然而這個地方卻有其獨特之處，倘若達爾文尚在世且來到這裡，相信他將大驚失色，因為，這裡誕生的故事足以讓這位進化論的創立者感到匪夷所思。
《西藏王統記》對這個故事是如此記述：貢布日山有三峰，分別是第一峰央嘎烏孜，第二峰森林烏孜，第三峰竹康孜，三座山峰有洞穴相連。神猴被觀自在菩薩授戒後在貢布日的山洞中修行。岩山羅剎魔女前來勾引。猴說，我不能破了戒律。魔女始以自盡相要挾，復又陳詞曉以利害：你我不成眷屬的話，我必與妖魔為伴，日傷萬靈，夜食千生，還將生下無數小妖，使雪域成為羅剎之地——請三思而後行!
兩害相權取其輕，神猴便去請示菩薩聖者，獲準成為夫婦。隨後生了六猴。後六猴繁衍為五百，其時林中果實告磐，飢餓難當。父猴又求助於菩薩，得不種自生之五穀。小猴們以谷為食後，毛短尾縮，會了語言，成為人。
人分別秉承了父母之性情，凡善良、悲憫、勤奮、和藹者，出自父之特性；凡貪婪、妒忌、仇恨、多變者，出自母之特性。
這則“猴子變人”的傳說，除了《西藏王統記》，藏史中的許多書籍如《賢者喜宴》、《雍仲本教史》等都有記載，甚至布達拉宮、羅布林卡等處都繪有相關壁畫。相信今人去回味這則神話，會發現其最有意思之處在於：它與當今普遍公認的科學結論，即人類是由猿類進化而成形成了一種不可思議的古今映照，毫無疑問，這也許是最接近科學真相的創世神話。根據筆者的粗略統計，這種猴子起源的神話僅存於當今青藏高原操漢藏語系的18個族群當中，世界上其他地區別無二例。
不管怎樣，傳說永遠是人們對遠古先祖的樸素追憶，因為這個神話，貢布日山成為藏民族追宗思祖的朝聖地，山南則成為人們心中人類的發詳地。
雅拉香布：吐蕃在這裡誕生
吐蕃王朝的輝煌無與倫比，它雄踞高原，八面來風，內聯盛極一時的唐王朝，外聯當時亦較為強大的尼泊爾，在中原政權衰微時，吐蕃則開疆拓土，與唐王朝在多處展開了長期勢均力敵的爭奪，不僅如此，它文化璀璨，兼容並包，奠基了今日高原的歷史性和民族性。這段歷史長久以來為所有藏人追慕談論，而它的濫觴之地——山南也因此有了獨一無二的地位。
整個歷史與一條河和一座山有關，山為雅拉香布，河為雅礱，他們共同催生了山南文明的曙光，他們所在的核心地域雅礱河流域長久以來成為山南的代稱。
雅拉香布是雅礱河的發源地，這裡也成為吐蕃王系的誕生地。傳說中，雅拉香布接連天地，吐蕃贊普均為天神幻身，第一代至第七代贊普均順一條光繩由此山下到凡間，完成使命之後再由此返回天界。直到第八代贊普，才因光繩被斬，無奈居留人間，雅礱部落從此走向發展壯大。
歷代贊普均在不同領域建立了赫赫功勳，公元前2世紀初，早期雅礱部落的首領聶赤贊普確立了贊普的世襲制度，並主持修建了西藏歷史上第一座宮殿雍布拉康。第九代贊普布德貢傑統治期間，開始在雅礱地區興修水渠，引水入田，開闢農田，使用木犁耕地。從第九代贊普布德貢傑到第十五代贊普義肖烈，雅礱河流域的青瓦達孜先後興建了達孜、桂孜等六宮，雅礱部落正式建都瓊結。第三十一代贊普朗日倫贊則不斷擴張領地，使雅礱成為西藏最強大的部落。
歷史的飛躍出現在公元7世紀中葉，雄才大略的第三十二代贊普松贊乾布起兵雅礱河谷，先後征服蘇毗、羊同等部落，進而一鼓作氣，統一青藏高原，建立了赫赫有名的吐蕃王朝。吐蕃強盛時期，山南雅礱河流域及雅魯藏布江沿岸，成為西藏的“糧倉”並延續至今，保障了一個王朝的倉廩，其重要性不亞於江南之於中原王朝。佛教傳入吐蕃後，佛苯相爭，山南再擔重任，成為佛法生根之地，贊普赤松德贊主持修建西藏第一座佛、法、僧三寶俱全的寺院──桑耶寺，首派七名藏人剃度為僧成為“七覺士”，並從印度和漢地請來的諸多高僧，在桑耶寺翻譯佛經，弘揚佛法，最終開創了西藏佛教前弘期的盛況。不僅如此，歷代贊普眷念哺育了吐蕃王朝的雅礱穀地，死後無一不將陵墓建在富有根基的瓊結木惹山附近。
雅礱大地：第二吐蕃王朝“帕竹政權”
公元11世紀，瑪爾巴和米拉日巴等高僧在山南創立噶舉派，讓精於修身的高僧們無法預料的是，教派中的一支帕木竹巴(簡稱帕竹)將在西藏政治歷史上留下輝煌的身影。
公元1253年，元憲宗蒙哥派兵進軍高原，結束了長期分裂割據狀態的西藏，並扶植建立薩迦派地方政權，當時的衛藏地區被劃分為十三萬戶，其中的帕竹萬戶是勢力較為強大的一支。公元1322年，強曲堅村就任帕竹萬戶長。他對內勵精圖治，興修水利，發展農牧業，恢復了雅礱河谷昔日的發達景象，對外則積極擴張，先後戰勝臨近的雅桑萬戶、止貢萬戶、蔡巴萬戶等地方強權。強曲堅村乘勝追擊，於公元1354年推翻薩迦地方政權，接掌了西藏地方政權事務，並將山南的乃東作為其統治中心，帕竹地方政權共傳11代，得到了元朝和明朝中央政府的承認，其掌權人先後被封為大司徒、灌頂國師和闡化王，統治西藏長達264年。
帕竹地方政權是繼吐蕃王朝後第二個依靠自身實力對高原進行統治的本地政權，它誕生於山南，壯大于山南，催生了西藏社會新的繁榮，奠定了藏地再次統一的基礎。在某種意義上，它無疑是西藏歷史上的“第二吐蕃王朝”。
