簡介
荷蘭小畫派的藝術特點是，題材廣泛，小型多樣。除了肖像畫，風俗畫之外，還有以小幅構圖再現純粹大自然的風景畫。本來畫風景只是作為畫人物時的陪襯來表現的，後來，從事這種題材的人漸漸多了起來。在荷蘭繪畫中最有成就的風景畫家是雅各布·凡·魯伊斯達爾。
魯伊斯達爾出生在哈勒姆。其叔父所羅門·魯伊斯達爾也是一位風景畫大師，善於表現荷蘭大平原上的畜群，充滿銀灰色調子的多雲的天空。魯伊斯達爾在叔父的影響下，２０歲以前就自成一家了。他的《波濤洶湧的海岸》一畫上的多彩的浮雲，正是從他叔父的畫法中吸收過來的。
魯伊斯達爾一生共畫了約５００余幅風景畫，幾乎每一幅都體現著畫家熱愛自然的感情。他的風景畫一般構圖宏偉，景物的容量較大，通過抒情的筆調作一些精細的描寫，如洶湧的急流，茂密的森林，低洼的沼澤、彩雲變幻的天空，甚至田舍與水車等等。他之所以善於借物抒情，突出大自然的美與詩意，是和這位畫家熱愛故鄉的感情分不開的。魯伊斯達爾的油畫筆法堅實，用色純樸和諧，有時還採用倫勃朗的明暗法去加強表現自然的生命力。有人把這種風景的內涵說成是具有古典主義的深沉和悲劇性的激情。他的代表作很多，而尤以這幅《埃克河邊的磨坊》為最出色。
這一幅表現鄉村磨坊的風景畫，是具有時代的典型意義的。它是大自然的動力的頌歌，也是荷蘭麵粉工業發展的讚美詩：在一條碧波蕩漾的河灣旁，高大的磨坊風車像一座鐘樓聳立在雲彩翻滾的天際，形象巍然。陽光透過雲層，照耀著遠處的教堂尖頂，色彩斑斕閃爍。左側可見到停泊著的船隻桅桿，似乎在提醒人們注意，這裡由於麵粉加工工業的發展，河運也變得比過去繁忙了。右邊中景上有幾個農村婦女在小徑上走著。人們日常所親見的鄉野自然，一旦被彩筆再現到畫面上，就更顯出它的美來了。可見，藝術本來同自然是不能劃等號的，只有通過藝術家的深刻感受，才能被他用那懷有覺悟的筆調，再現出大自然的靈魂來。
此畫完成於１６６５年，約８３×１０１厘米，現藏阿姆斯特丹美術館。
