簡介
隆鳥又叫象鳥，主要生活在世界第四大島──非洲馬達加斯加島的森林中。“隆鳥”的意思即是“高高凸起的鳥”。隆鳥比紐西蘭的恐鳥（1800年滅絕）還要高2 m，比現在世界第一大鳥──鴕鳥就更高了，在300多年以前，可稱得上世界第一大鳥。就連隆鳥的蛋也比後兩種鳥的大許多，鴕鳥蛋平均約1.76 kg，相當於200多隻雞蛋那么重。
特徵
隆鳥的身軀健碩，脖子很長，腦袋很小。圓鈍的喙，兩隻大大的腳趾及粗壯的大腿。隆鳥的前肢已經退化，只留下很小的翅膀，羽毛同鴯鶓非常相似，是一種善於奔跳而不會飛的巨鳥。隆鳥是早期鳥類向大型化發展的一支代表，它同島上的其他動物一起和諧地生存了很長一個時期。人們認為隆鳥的肉多且鮮美，羽毛修長，可作裝飾品，過去，馬達加斯加島的居民常常獵殺隆鳥，取食它的肉，面羽毛則作為身上的裝飾品，他們還用隆鳥的腿骨做成項鍊，佩掛在胸前。那裡至今仍流傳著許多關於隆鳥的神話傳說。
種群分布
馬達加斯加獨有品種，生活在沼澤裡面。世界第三大洋——印度洋，儘管歲月與海浪掩蓋了它遠古的生活圖畫，但科學家們卻取得了驚人的發現，在印度洋西南角的馬達加斯加島，科學家發現了一種叫隆鳥的骨骼及這種鳥的卵化石。這是一種與現代駝鳥極其相似、不會飛而且早已滅絕了的鳥類。讓人感到驚異的是，出土的隆鳥化石腳骨上竟然帶著青銅腳環！更讓人驚異的是腳環上刻滿了各種神秘的符號和圖案！這可能是一種象形文字。經考證，這隻死於5000多年以前的隆鳥腳環上的各種符號和圖形，在馬達加斯加當地從未見過，也絕不屬於馬達加斯加文化。
數量
隆鳥數量本來一直不多。到了17世紀，馬達加斯加島的居民數量已增至以前的十幾倍，他們很快就出現在缺衣少食的現象，這促使他們的加快了開發自然、掠奪自然資源的進度。大片的森林被砍伐，變成了家田，使隆鳥無家可歸，許多隆鳥因此死掉了,剩下的隆鳥有的不得不去偷食家作物，這對於還不能完全滿足自己需要的當地居民來說，是不能容忍的。一時間隆鳥就被當成了仇敵，也成了當地人主要的肉食來源，他們不但獵殺成年的隆鳥，就連幼鳥也不放過。隨著馬達加斯加森林的大量減少，成年的隆鳥也所剩無幾，幼鳥及隆鳥蛋也是同樣的命運。
滅絕
1649年，是當地居民能夠捕殺到隆鳥的最後一年。之後，人們再也沒有見過隆鳥。但據說200年後，在1849年，曾有人在馬達加斯加南部的森林裡發現了一枚隆鳥蛋，可惜的是沒有發現成鳥。自此以後，人類再也沒有發現過任何隆鳥的足跡，它的世界第一大鳥的稱號也在人類的干涉之下讓給了鴕鳥。
隆鳥：1649年滅絕。
滅絕原因
科學研究表明，人類對環境的破壞和對動物的捕殺，使得動物越長越小。科學家將這一現象稱之為“當代進化”。象鳥遺憾其未能適時地“當代進化”，人類對生態的破壞使得偌大的地球無法容納其巨大的身軀，它們絕跡滅種了。華盛頓的國家地理學會中擺有一顆由路易斯·馬登在1967年所發現的一顆隆鳥蛋。這顆蛋絲毫未損，而且裡面還有一隻未生小鳥的胚胎骨架。
