概念
西文tokens, Calculi
呈幾何形狀，抑或呈動物、器具等形狀的小型陶製物，用以計數
陶籌具有計數功能，最早在公元前8000年就投入使用，作為計數器，沿用5000年未曾間斷。
陶籌對於抽象計算的發明有重要作用
有考古學家認為陶籌與楔形文字的發明有重要關係。
分簡單陶籌（樸素陶籌）和複雜陶籌
簡單陶籌（plain Token）單純的幾何形狀，無任何裝飾，公元前8000年的遺址中就有發現。
複雜陶籌（complex Token）形狀更豐富，有刻痕、打洞等，出現在公元前4000年左右。
楔形文字起源的陶籌論
“樸素陶籌”：“新石器革命”開始不久，公元前8000年左右，人們便開始用陶籌記數記事，這時的陶籌無孔無洞，亦無刻道，比較原始，因此被稱為“樸素陶籌”。
“複雜陶籌”：公元前4000年末，開始出現或打洞、或刻道、或打洞刻道俱全的陶籌，從這個時候開始，人們開始把陶籌串連起來保存，或把陶籌包裹在空心泥球里保存。在泥球尚未變乾變硬之前，人們用平印在泥球表面印上印跡，以示所有，後來被滾印替代。
後來人們在印封之前分別拿陶籌在泥球上壓印一次，然後封印。這樣，從泥球上的印跡就可以知道裡面陶籌的形狀數目。
隨後只有陶籌印跡而無實際陶籌的泥版出現，泥版最初有些凸起稍後也變成平面了。由於陶籌壓出的形狀不十分清晰，又占面積，這樣開始用蘆葦筆把陶籌畫在泥版上，隨著這一步，文字誕生了。
