人物事跡
“虎口拔牙”
生活中的陶玉國是一個樂觀豁達的煤礦漢子，別人說他勞苦功高，他總是靦腆地說自己就是一個平常的“拔牙工”。煤礦是高危行業，而他從事的是高危行業中的高危工種：采面回柱，這個工作煤礦工人有個形象的比喻，叫“虎口拔牙”，就是採煤工作面煤層采完後，回收採空區的設備和支撐頂板的柱子，這項看似簡單的工作，對技術、體力、耐心、經驗和心理承受能力都有極高的要求，陶玉國從未過分渲染這項工作的危險和艱難，也從不向領導提條件講報酬，總是默默地承受，一次又一次安全地完成任務，在采面上一乾就是20餘個寒暑春秋。有人說，陶玉國哪裡是在“拔牙”？他是在力拔山兮、搖撼大山，他是一個不折不扣的礦山硬漢。陶勞模是一個珍惜榮譽、淡泊名利的人，曾有小煤窯主看中他的技術和經驗，用高薪聘請他去當管理人員。他以“自己對企業和工友感情深重，無法離開”委婉回絕了別人的好意，為此，煤老闆理解和佩服他對企業的真情和對工友的兄弟深情。
夢話安全
陶玉國給人以處變不驚、從容鎮靜的印象。其實，他的性格還有鮮為人知的另一面，他的妻子透露了一個秘密：陶玉國在安全壓力特別大的時候，睡夢中經常說夢話，夢話的內容千篇一律：講安全。提起陶玉國有一次夢中講安全的情景，妻子劉代芬至今忍俊不禁。那天丈夫回來得特別晚、人也顯得特別疲憊，一躺倒床上就鼾聲如雷，一會兒，又突然說起話來，她以為丈夫對自己說話，就順著丈夫的思路對答，但丈夫答非所問，重複多次“注意安全、頂板危險”之類的回答，她才明白丈夫是講夢話，禁不住笑出聲來。原來，回家前陶玉國剛帶領他的班回收完採空區老塘掩埋的一批樑柱，這次回收，雖然採取了安全保護措施，但頂板壓力大，仍然存在安全風險。為搶時間、搶設備，他和班裡的工友連續工作20多個小時，硬是在採空區老塘這隻“老虎口”中安全搶回了2萬多元的支護設備，避免了企業損失。陶玉國的安全之弦一直長張不弛，工作20多年來，他和他的班組保持了較好的安全狀況，連續多年消滅了輕傷以上人身事故。
夫妻對飲
煤礦工人性格粗獷豪放，休息時喜喝酒。陶玉國下班回家也喜歡喝幾口，既為舒筋活血，也為驅走身上的寒氣。據隊里領導講，陶玉國喝酒常與妻子對飲，興致好的時候，一瓶白酒不夠喝。想不到勞模家的女人還這么有意思，激起了筆者一探究竟的好奇。在他妻子張羅酒菜的時候，陶玉國告訴我，他每次下班回家，喝完一杯水，妻子就能將熱菜熱飯端到他的手裡，洗衣做飯之類的小事，他從來插不上手。沒多久，他的妻子就將七菜一湯端上桌來，這等禮遇讓我備受感動，我問他：你家過年呀？陶玉國說，來了客人都這樣。在邊喝邊聊中，他的妻子告訴我：她本來不會喝酒，但丈夫喝酒時總愛邀請她，老百姓常講，一人不喝酒、兩人不打牌，看他每天工作這么辛苦，一人喝酒太孤單，就學喝酒陪著他，這一喝就把自己的酒量練出來了，說完掩面而笑。俗話說，不是一家人不進這家門，陶玉國的妻子也像他一樣善解人意、樂觀幽默。美滿家庭由甘於奉獻的女人支撐，成功男人的背後一定站著一位善良的女性，在陶玉國耀眼榮譽的背後，何嘗沒有妻子投來的一縷陽光。
人物榮譽
2005年5月1日被國務院授予“全國勞動模範榮譽稱號”。
