陳橋兵變與宋朝的建立

趙匡胤的篡權、立宋是通過「陳橋兵變」實現的。趙匡胤系河北涿郡人，年青時投身於郭威的軍中，及郭威建立後周，乃提升其為東西班行首，成了禁衛軍軍官。後屢隨周世宗柴榮(921年－959年)南征北戰，功勳卓著，於顯德六年(959年)被任為檢校太傅、殿前都點檢，掌管禁軍。同年，周世宗死了，子恭帝沖齡即位，由符太后臨朝，又是一個孤兒寡婦的局面。趙匡胤任檢校太尉、殿前都點檢，兼領宋州歸德軍節度使(治所在今河南商丘南)。
這一年冬天，鎮(今河北正定)、定(今河北定縣)二州奏契丹與北漢合勢入寇，次年正月初一，趙匡胤受詔將宿衛諸軍御之。初三，兵次陳橋驛，軍心浮動，將士議立趙匡胤為天子，告之其弟匡義及謀士趙普。初四，天方黎明，匡義、趙普入帳中向胤稟白，眾兵把事先準備的黃袍加諸其身，拜於庭下而三呼萬歲，擁其為天子。於是趙匡胤乃引兵返回開封迫恭帝禪位，奉其為鄭王，符太后為周太后。因趙匡胤所領的歸德軍駐在宋州，所以建國號曰宋(即北宋，公元960年－1127年)，定都於開封(即汴涼、東京)。史稱「陳橋兵變，黃袍加身」。
據史書記載分析，陳橋兵變乃趙氏一手所導演的篡權戲，實為匡胤同其弟匡義、謀士趙普合謀策劃。如邊報契丹人等入寇之事大概是假情報，因匡胤一做皇帝竟無須再出征，遼兵即「自行遁去」，且《遼史》並無是年南寇之記錄。此外，京師不久前即謠傳「點檢作天子」，再加現成黃袍之預備、禪位詔之事先草擬，應可說明「陳橋兵變」為趙匡胤所發動，「黃袍加身」系事先之預謀。