曲藝簡介
練子嘴”是流行於晉西北的一種民間曲藝形式，有點近似快板書。練子嘴"，是從宋代貧民演唱的"蓮花落"演變發展成的。與"蓮花落"一樣，起初是乞丐沿街乞討時演唱的。作為乞討時的演唱活動，歷史相當久遠；作為藝術表演形式，就比較晚。
發展歷史
雲遊客《江湖叢談》說：敝人曾向彼輩探討，為什麼供奉朱洪武？據他們所談，朱洪武系元朝文宗時人，生於安徽省濠州鍾離縣。父名朱世珍，母郭氏，生有四子一女，三子因亂失散，女已出嫁。四子練子嘴表演
即洪武皇帝，自幼異於常人。都說這個嬰孩不是尋常人物，將來定然出色……朱洪武名叫朱元璋，字國瑞，到了他會說話的時候，叫爹爹亡，叫娘娘死，剩下他一人，跟他王乾娘度日，及其長大，送往皇覺寺出家，長老給他起名元龍和尚。長老待之甚厚，廟中僧人待之甚薄，長老圓寂後，僧人將朱元璋驅逐出廟，他王乾媽將他送到馬家莊給馬員外放牛。放牛之處為亂石山，但他時運乖拙，牛多病死，或埋山中，或食其肉，被馬員外驅逐。王乾媽又因病去世，朱洪武只得挨戶討要。因他命大，呼誰為爺誰就病，呼誰為媽誰亦生病，後鍾離縣人民皆不準他在門前呼爺喚媽。朱洪武在放牛之處自己悲傷，十幾歲人，命苦運蹇，至誰家討要誰家之人染病。不準在門前喊叫，如何乞討？他忽見地上有牛骨兩塊，情急智生，欲用此牛骨敲打，挨戶討要。於是天天用此牛骨敲打，沿門行乞。鍾離縣人民皆恐其呼叫爺媽，每聞門前有牛骨聲至，都將剩的食物拿至門前，送給朱洪武。直傳到今日窮家門的乞丐，都不向人呼爹喚媽，即其遺傳也。社會人士管那牛骨叫牛骨頭，窮家門的人管那牛骨頭稱為"太平鼓"。上有小銅鈴十三個，亦為朱洪武所留。相傳有一個銅鈴能吃一省，有鈴十三個能吃十三省也。演出形式
過去藝人們沿街賣藝時，經常見景生情，口頭即興編詞。他們看見什麼就說什麼，擅長隨編隨唱，宣傳自己的見解，抒發感情。從編、演，到傳唱，比什麼形式都迅速。例如清末數來寶藝人曹德奎編的一段唱詞(當時用牛骨擊打節拍)：骨頭一打響連聲，不表別的表前清。專制時代人民苦，人都餓成骷髏骨。自從光緒庚子年，北京鬧了義和團。四外刀兵人慌亂，城裡處處冒黑煙。眼瞧大清被推倒，老百姓個小都說好。它生動地反映了人民的心聲。在解放戰爭中，人民軍隊中進一步發揮了數來寶的戰鬥作用。戰士們編演大量快板作品，鼓舞士氣。人稱"快板大王"的畢革飛同志讚譽快板說：歌唱英雄唱勝利，批評具體又實際。拿它娛樂都歡喜，指導工作有意義。快板的演出形式主要有一個人演唱和兩個人對口演唱兩種。對口還保留了"數來寶"的原名，也有稱"對口快板"的。在工廠、部隊里也曾出現過三、四個人演唱的"群口快板"和十幾個人表演的"快板群"。有些地區還發展成用當地方言演唱的快板，如天津快板、陝西快板等，都很好地發揮了教育，娛樂作用。快板有"數來寶"、快板書、小快板、天津快板等多種形式。"數來寶"是兩個人表演的；快板書是一個人表演的；小快板除了作返場小段以外，主要是民眾文藝活動的一種形式；天津快板是用天津方言演唱的。藝術手段
"包袱"、"誇張"、"鋪陳"是常用的藝術手段，但也並非是快板所"獨有"而在其他藝術形式里"絕無"的，這些藝術手段，對快板藝術特色的形成有著重要影響。包袱特別具有幽默詼諧的藝術風格，跟相聲藝術一樣，"包袱"是結構情節、刻劃人物的重要手段。"包袱"是相聲藝術的生命線，無"包袱"即不成其為相聲。快板里雖也經常使用"包袱"，但有時卻以情節，人物見長，"包袱"居於次要地位。誇張不僅用來組織"包袱"，而且用來為描寫增添色彩，使之鮮明生動，有時兩種作用兼而有之。如李白的詩里說的："白髮三千丈，緣愁似個長。"事實上，決不會有三千丈的白髮。但人們在生活里承認它不會有，而在藝術欣賞中卻理解它的存在，誇張之妙就在這裡。如前所述，作為語言藝術的誇張，既不能信口開河，又不能不擴大，因此，常常是大處合理，小處不能死摳。如杜甫《兵車行》：信知生男惡，反是生女好；生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草！如果從語言誇張的角度理解，無疑是滿腔悲憤的傾瀉，是對當時社會黑暗的血淚控訴。反之，如果照字面摳，"生男埋沒隨百草"，男的都死光了，那么生女要"嫁比鄰"，豈能行？說起來像是笑話，其實在曲藝創作和欣賞之中卻常常可以碰到。鋪陳以敘述為主，描寫成分很多，常常運用鋪陳手法進行渲染，使抽象的內容變得具體形象、鮮明、生動。