早期經歷
阿貝貝·貝基拉阿貝貝·貝基拉一夜間成了明星。“貝基拉”，衣索比亞文的意思是“小花”，但貝基拉童年的生活並不像鮮花那樣美麗，而是在飢餓和貧窮中度過的。要說是“花”，那也只是寒風中生長的一朵苦菜花。1932年9月17日，貝基拉出生在衣索比亞的一個偏僻的山村里。由於家境貧寒，10歲的時候，他就成了牧童，經常趕著羊群到幾十公里遠的地方放羊。為了尋找新的草地，他不得不越過一座座積雪的山峰，爬過一道道陡峭的山崖，在荒無人煙、雲霧繚繞的山中穿行。對一個10歲的孩子來說，這是很艱苦的。13歲，他上學了。在學校，他參加了曲棍球隊，並很快當上這個球隊的隊長。
20歲，他服兵役，成了皇室的衛兵。在那裡，頭四年他迷上了足球，後來又成了籃球隊員。1956年他24歲，開始練跑，沒多久他成了一個馬拉松運動員。
民族英雄
羅馬奧運會
阿貝貝·貝基拉在羅馬奧運會上，非洲運動員阿貝貝第一次獲得馬拉松金牌。記者、攝影師把這位來自衣索比亞的長跑家包圍起來，向他祝賀，提各種問題，並好奇地望著那雙瘦長有力的赤足……第二天，“赤腳大仙”這個綽號成了報紙上的熱門新聞。
羅馬奧運會的勝利，使28歲的貝基拉成了衣索比亞的民族英雄。當貝基拉回到衣索比亞時，機場上聚集了數十萬歡迎的人群。飛機緩緩降落，人們都急不可耐地想看看這位載譽而歸的英雄。貝基拉佩掛著奧林匹克金牌，走出了機艙，人們不約而同地高呼著：“阿貝貝！阿貝貝！”樂隊奏起了專門為衣索比亞第一個奧運會冠軍譜寫的歌曲。
伴隨著樂聲、歌聲、歡呼聲，汽車把他送到了皇宮，塞拉西皇帝親自接見了他，向他祝賀，跟他親切地談話，並下令將他提升為皇室軍官和授予他“衣索比亞之星”勳章。慶祝活動進行了4天，各種各樣的代表團，各種各樣的社會名流和體育愛好者，絡繹不絕來到了冠軍的新居，向他祝賀。衣索比亞沉浸在歡樂中，沉浸在幸福中。但是勝利沒有沖昏冠軍的頭腦，鮮花沒有陶醉冠軍的心靈，榮譽沒有奪去冠軍的意志。貝基拉訓練更加刻苦了。
東京奧運會
阿貝貝·貝基拉東京奧運會轉眼就到了。貝基拉又來到了奧運會。這次記者們鏡頭的焦點是不會放過這位“赤腳大仙”的。當然，這位前奧運冠軍能否蟬聯冠軍也是大家所關心的問題。大多數人持懷疑態度：第一，在奧運歷史上，還從沒有人兩次奪得馬拉松冠軍；第二，貝基拉兩星期前剛動了闌尾手術，體力上還沒有恢復；第三，貝基拉年齡大了，已經32歲了。然而，貝基拉堅信自己的力量，為準備這次奧運會，他四年 來從沒有間斷訓練。他說：“我充滿信心在東京再奪冠軍。”
1964年10月21日下午1時，東京奧運會扣人心弦的馬拉松比賽開始了，來自35個國家的68名世界最優秀的選手，從東京國立體育場起跑。這天沒有一點風，天空陰沉沉的，氣溫攝氏18度。來自35個國家的68名馬拉松選手從東京國立體育場起跑。“赤腳大仙”不再赤腳，他穿上了一雙跑鞋，但速度卻一如既往地令人驚嘆。在30公里處，阿貝貝已將第二名甩掉300多米。多數路段中的領跑似乎並沒有給他帶來多大壓力，當阿貝貝高舉雙手衝過終點時，場內爆發出狂風暴雨般的掌聲。2小時12分11秒2，阿貝貝再次打破奧運會紀錄，並開創了蟬聯馬拉松冠軍的先例。在墨西哥城，他腳受傷，不得不中途退場。貝基拉雖失敗了，但他欣喜地看到，還是非洲人奪取了這次奧運會長跑冠軍，而獲得馬拉松金牌的是自己的同胞沃爾德。
不幸受傷
阿貝貝·貝基拉墨西哥奧運會後，不幸的事情發生了。阿貝貝在車禍中受了重傷，雖經多方醫治，但仍癱瘓了。可是阿貝貝並沒有灰心，他熱切希望自己恢復健康。他說： “我是一個運動員，我相信，自己會有一天能站起來。這需要鬥爭。沒有勇氣鬥爭的人，就沒有權利贏得勝利，而勝利，這是生命的全部意義。”當阿貝貝知道自己無法痊癒時，他非常痛苦。但沉重的打擊並沒有使他絕望，不能跑了，就練習射箭。1971年他坐在輪椅上參加了在挪威奧斯陸舉行的世界殘疾人運動會射箭比賽，並取得了好成績。
1972年，他不顧身殘的不便，不畏山高路遠，遠涉重洋來到慕尼黑參加了第20屆奧運會。他的意志和行動使人們深受感動。可惜的是，這位樂觀、頑強的一代傑出長跑家，終未能從死神的魔掌中贏得生命。在41歲那年，他因腦溢血過早地離開了人世。1973年10月，人們為他舉行了隆重的葬禮。參加葬禮的人達7萬之多，這是世界上參加體育明星追悼會人數最多的一次，表明了衣索比亞人民對他的深切懷念和崇高敬意。
榜樣力量
儘管他總共只獲得過兩枚奧運會金牌，但他對非洲體育的貢獻卻遠不僅如此。後來人們說，阿貝貝·貝基拉是一隻報春燕，他為非洲長跑運動帶來了一個燦爛的春天。他的成功，為所有非洲運動員樹立了榜樣。默默無聞的非洲長跑運動，自阿貝貝之後蓬勃發展，並在世界田壇占有重要地位。越來越多的非洲人，尤其是衣索比亞的長跑運動員，成為世界紀錄的保持者，只要一有重大國際田徑比賽舉行，衣索比亞選手的名字總要被解說員和記者們頻繁提及，他們總被認為是金牌最有力的競爭者。而對他們中的很多人來說，阿貝貝都是自己心中永遠的偶像。
