阿茲特克文化

阿茲特克文化，拉丁美洲印第安人三大文化之一。阿茲特克文化吸收了瑪雅文化等各種印第安人文化成就，農業發達，金屬冶煉和製作技藝精良，建築宏偉，使用象形文字，有精確的曆法系統。

發源

大約在十二世紀，印第安人阿茲特克部落為了躲避敵人的追擊，從北方的故鄉遷徙到墨西哥河谷。傳說有一天，戰神對正在尋找棲息地的阿茲特克人說：“你們去尋找一隻鷹，它棲息在一株仙人掌上，口中還銜著一條蛇，找到之後，那個地方就是你們居住的地方。”
阿茲特克人遵照戰神的指示，來到了特斯科科湖畔的一個島上，果然看到一隻鷹叼著一條蛇站在仙人掌上的奇特景象。於是他們便在島上居住下來，開始建立新的城市，並把這個城市稱之為“特諾奇蒂特蘭”，意為“仙人掌之地”。

興起和農業

在十六世紀初西班牙人入侵美洲之前，阿茲特克統一了周圍的部落，發展到鼎盛時期全國有人口六百萬。都城特諾奇蒂特蘭有三十萬人口，是當時世界上最繁華的城市之一。
阿茲特克人以務農為主，主要種植玉米、豆類、蔬菜、棉花和菸草。由於小島的面積有限，他們在島嶼四周建了許多人工島。他們先在湖面上打樁，然後紮上木筏，鋪上河泥，最後在上面種植莊稼，這種人工島是浮在湖面上的；或者在沼澤地帶築起擋土牆，在擋土牆間堆上許多蘆葦作基礎，再在蘆葦上鋪上湖底的沃土。人工島的邊緣和角落種有柳樹，以防泥土流失。這些人工島，阿茲特克人稱為“查那巴斯”，歐洲人則形象地叫它“水上花園”。

阿茲特克文化建築

阿茲特克人以擅長於城市建築而著稱，在設計和建築首都特諾奇蒂特蘭中充分反映出他們的聰明才智。他們在特斯科科湖畔定居不久，就開始建造都城，到1487年才正式竣工，前後約用了二百餘年的時間。他們是在島的中央建起廟宇，以此為中心修築兩條南北、東西交叉的大道，大道將全城分為四個市區。他們在市區中心，也是全城制高點建築了以神廟為主體的建築群，其中有國王和貴族居住的許多房屋和宮殿。
阿茲特克國王居住的王宮令人嘆為觀止。宮殿四壁飾滿羽蛇浮雕，栩栩如生。房間裡到處掛滿絢麗多彩的地毯和布簾，就連木柱子上都雕滿了花鳥蟲魚。在國王就餐的大廳里，還有一扇金制的屏風擋在餐桌前，為的是不讓朝臣看見國王進餐的樣子。在王宮裡，還有一座專供國王一人賞玩的龐大園林，裡面飼養著幾乎所有中南美洲的野生動物，其中包括成群的獏、美洲豹和養在罈子里的響尾蛇。園林里到處栽種著來自各地的奇花異草。據說當時的國王蒙特祖馬的生活非常奢侈，他住的宮殿有一百多間屋子，有一千多個服侍他的女奴，他每頓飯要吃三十多種菜餚。吃飯時，還有歌唱、舞蹈和雜技節目的表演。

阿茲特克城市基本布局

特諾奇蒂特蘭市中心最主要的建築是神廟，在廣場中心屹立著二十座大小不等的廟宇。這些廟宇被稱作美洲金字塔。它們也用石塊壘成，但造型與埃及金字塔不同，頂部不是尖的而是平的，四面均是等腰梯形。最大的一座金字塔是祭奉戰神威齊波羅奇特利的，高約四十六米，占地約八千一百平方米。金字塔四面都有石砌台階，從地面到塔頂共一百十四級。塔身分四層，每層都有“回”形平台把四面台階連成一片。金字塔頂端的平台上建有兩個廟堂，堂內有神像、祭台和祭器。阿茲特克人有以活人作為祭品的習慣。每次出征前和戰爭勝利歸來，總要把人當祭品押上祭壇，用刀挖出心臟來敬獻給戰神。

阿茲特克人衣著

阿茲特克人很重視自己的外表穿戴。男人們大多披掛寬大的斗篷和綬帶，婦女則穿拖到地面的長袍。他們的衣服有棉布的，但大多數是用野雞、鸚鵡和蜂鳥等珍貴鳥羽精心編綴起來的。鳥羽編織是古代美洲特有的工藝之一。阿茲特克人，不論男女都戴頭飾、手鐲、腳鐲、耳環和鼻環。這些飾物一般都用金銀和珠玉製成。金匠的工藝技術精湛，他們鑄造的金鳥，頭、舌和四肢都可以活動。他們還製作一種花邊狀的項圈，用珍珠、綠松石珠、紅色小貝殼和小金珠串成項圈，每隔一段距離就用一個金環結起來，最外圈是一排二十四隻小金鈴。當人們集會的時候，便是一片金光銀影，令人眼花繚亂。

交易與貨幣

每隔五天，阿茲特克人便來到城北的市場進行交易，這個市場常常聚集起三到五萬人。人們攜帶著蜂蜜、香草、布匹、陶器和羽毛織物來這裡，進行貿易。阿茲特克人沒有貨幣，一般都是以實物交易，有時也用珍貴的可可豆和裝滿金粉的鵝毛桿進行交換。

文字和醫藥

阿茲特克人在文字上的發展，沒有瑪雅人那樣成熟，仍使用繪畫文字。但他們在醫學方面卻有相當成就。他們知道許多草藥的用途，如用洋地黃治心臟病，用奎寧治瘧疾，還能用一種草藥製作麻醉劑，這在當時是很先進的。

尾聲

1519年，西班牙殖民者侵入特諾奇蒂特蘭，並將它一把火燒毀。阿茲特克人成千上萬被屠殺，阿茲特克文明的發展從此中斷。以後，墨西哥人在特諾奇蒂特蘭的廢墟上建立起了墨西哥城。