歷史
從1916年以來，至少有5次圖阿雷格叛亂。2011年卡扎菲政府失敗後，在利比亞政府軍中的一些圖阿雷格人轉移到馬里北部。這些軍事人員與馬里北方圖阿雷格運動（Northern Mali Tuareg Movement）融合，組建了阿扎瓦德民族解放運動。由於利比亞內戰及戰後利比亞國內混亂局勢，大量重武器、彈藥流散到撒哈拉部落地區。這大大加強了圖阿雷格人的軍事能力。
該運動所要建立的阿扎瓦德國家的國旗馬里政府指控阿扎瓦德民族解放運動與伊斯蘭馬格里布基地組織有聯繫，但阿扎瓦德民族解放運動否認這一指控。
阿扎瓦德民族解放運動組建於2011年10月。 但其前身據說建立時間要早近一年。相較於其他有關組織，MNLA把自己定位解放所有阿扎瓦德人民（Songhoi、Arab、Peul和Tuareg）的運動。
獨立戰爭
阿扎瓦德民族解放運動在2012年1月開始了武裝軍事鬥爭以解放在政府控制下的三個半大區以贏得阿扎瓦德的獨立。
阿扎瓦德民族解放運動在馬里北方的軍事戰鬥在2012年1月，阿扎瓦德民族解放運動攻占了昂代郎布坎（Andéramboukane）、梅納卡（Menaka）、泰薩利特（Tessalit）、尼亞豐凱（Niafunké）、阿蓋洛克（Aguelhoc），控制了馬里北方部分地區。 還攻占了馬里第5大城鎮萊雷（Léré）。 在2012年1月，阿扎瓦德民族解放運動宣布擊落一架馬里空軍的米格-21戰鬥機，使用的是北約空投給給利比亞反卡扎菲軍事力量的地對空飛彈。 馬里空軍也使用了米-24"雌鹿"或直-9"海豚"武裝直升機用機炮對地轟擊。 2月4日，阿扎瓦德民族解放運動攻擊了馬里最東北部的大區首府基達爾（Kidal），意圖占領該城鎮，控制那裡的兩個軍事基地。 同時，在巴馬科的圖阿雷格人因擔心遭到報復而開始撤離。國際紅十字委員會說3,500人逃入茅利塔尼亞，10,000人逃入尼日以躲避戰亂。2月8日，馬里政府軍放棄了在阿爾及利亞邊境上的城鎮廷扎瓦滕（Tinzaouaten），由於在此前戰鬥中政府軍陣亡1人、負傷2人，阿扎瓦德民族解放運動也有1人陣亡、1人受傷，但控制該地後虜獲了兩個軍事基地存儲的武器彈藥。聯合國宣布有超過20,000人逃到了鄰國布吉納法索、茅利塔尼亞、尼日，並警告由於戰亂將導致食品短缺。總計有100,000人流離失所成為難民，至少四分之一進入尼日。西非國家經濟共同體計畫派遣暴力衝突調查組，並譴責暴力行動、號召對馬里政府提供後勤支援。
2012年4月6日，阿扎瓦德民族解放運動宣布獨立戰爭勝利結束，阿扎瓦德獨立。
2012年5月26日，“阿扎瓦德民族解放運動”和“信仰捍衛者”達成初步協定，雙方將合二為一，建立獨立的伊斯蘭國家，即“阿扎瓦德獨立國”，共治“阿扎瓦德”地區。 但在宣布“合併”兩天后，“阿扎瓦德民族解放運動”和“信仰捍衛者”表示，由於分歧過大，最終決定暫停合併進程。
領導層
創立時的一位領導人是Moussa Ag Acharatoumane。該組織另一位有影響力的領導人是Ibrahim Ag Bahanga （其岳父Hama Ag Sid’Ahmed是該地區以前叛亂組織的發言人），但於2011年8月26日死亡於利比亞。該組織軍事領導人是Ag Mohamed Najem上校，是馬里本地圖阿雷格人。該組織大約有40位軍官，阿扎瓦德民族解放運動總書記是Bilal Ag Cherif，發言人是Hama Ag Sid'Ahmed，居住在歐洲。
