定義
血管是非常富有彈性的,為了使血液流動順暢,所以內壁很柔軟。但是形成動脈硬化的血管,則會增厚與變硬,內壁出現粉瘤(粥狀硬化巢),這是因膽因醇、血小板附著所造成的隆起。於是,血管內腔變窄,使得血液循環不順暢,繼續惡化下去就會完全堵塞,導致心肌梗死與腦中風。血液在血管系統中流動時所受到的總的阻力,大部分發生在小動脈,特別是微動脈。因此,稱它們為阻力血管。小動脈和微動脈收縮和舒張,可顯著地影響器官和組織中的血流量。正常血壓的維持在一定程度上取決於外周血管小動脈和微動脈對血流產生的阻力,即外周阻力。又因它們位於毛細血管之前,所以又叫毛細血管前阻力血管。