民國21年10月，李濟深、陳銘樞、蔡廷鍇等愛國將領率十九路軍於福建起義，成立中華共和國人民革命政府，阮湘任閩海省副省長。不久，“閩變”失敗，蔣介石下令通緝起義要員，他與陳銘樞同赴日本避難。直至通緝令取消，才於26年4月回國。
民國27年任岳陽縣縣長，力主國共合作抗日，在縣府要職中安排中共黨員周繼佶、丁淮十、李西安等擔任科長、科員和游擊隊負責人，對中共領導的抗日活動或是默允或是公開支持。通過周繼佶招安改編盤踞在岳平邊境有百餘人槍的土匪隊伍，成立岳陽縣抗日游擊大隊，自己兼任大隊長。11月10日，日軍前鋒已抵達臨湘路口鋪，他臨危不懼、從容鎮定地組織撤退工作，果斷處決叛徒、土匪、漢奸任雄等20餘名囚犯。連夜將縣府遷往山區避難。
民國黨鏟共義勇隊頭目及復興社特務見阮湘容納重用共產黨人，處斬任雄等人，深懷忌恨。密謀策劃，偽造湖南省政府免去阮湘縣長職務的電令，抬出岳陽縣保全司令部中校主任參謀黎自格為岳陽縣縣長，用武力迫使阮湘交出縣印。阮湘明知電令有詐，為避免流血事件發生，仍爽快地辦理移交手續，次日即離開縣府去長沙。抵省政府後果然證實“長沙來電”純屬烏有。省政府答應派1個師的兵力由他帶回岳陽，武裝奪回縣印復職。他念及國難當頭，不願同室操戈，遂拒絕復職。
民國28年4月，阮湘去武岡縣竹篙塘參與籌建國立十一中，任國中部主任。在校期間，一如既往地同情和支持共產黨的地下組織。抗戰勝利後，學校遷黃沙街坪橋河，他繼續任教。36年2月病故。死後身無餘蓄，全賴老師和同事籌錢安葬。
