基本特徵
閩中語閩中語源自閩北語，明清時期開始受到閩南語、贛語和南平“土官話”的較大影響而從閩北語的建甌話分離出來。顯著的特徵為擁有鼻化韻、圓唇音，區別舌尖前和舌叶音，有入聲調，但無入聲韻。
但在20世紀50年代末以後，由於大量的外省人口及本省其他地區的人口遷移到閩中地區，使得閩中語受到衝擊，閩中語也發生了變化。
內部差異
閩中語內部有一定差異，但可通話。3縣、市中，永安話和沙縣話的距離稍大一點。因此，我們可將閩中方言分為三片：一是永安話片；二是三明話片（舊三元話）；三是沙縣話片。
語音特徵
聲母17個（包括零聲母），韻母41個，有發達的鼻化韻，沒有入聲韻。有特別的-m，-um等閉口韻。有6個聲調，分別是陰平調42，陽平調33，陰上調21，陽上調54，去聲調24，入聲調12。有比較嚴整的變調規律。
辭彙特徵
與其他閩語有很多共同辭彙，也存在大量的文白異讀現象。
語法特徵
有和多的帶有特色的副詞，有特殊的句型，如比較句，狀語倒裝等等。
歷史
閩中地區早在秦漢時期就居住著史稱“百越”的一支——閩越居民。
漢代之後，南楚、東吳漢人則沿著閩北的崇安、浦城往建溪流域涉足閩中地帶。據史載，當時已有漢人在今南平、沙縣一帶活動，屬建安郡管轄。
南朝劉宋元嘉二年(425年)分南平(古稱延平)南鄉地立沙村縣，仍隸建安郡。
隋開皇元年(581年)，沙村縣改名沙縣，轄地包括現今的永安市境(古稱浮流)。當時的沙縣話應是早期閩中地區方言的代表。
明景泰三年(1452年)，分沙縣南部和尤溪西部地區建立永安縣。明代沙縣爆發的以鄧茂七為首的民變，其勢威震八閩，波及贛南、粵北，明王朝派兵殘酷鎮壓，自此沙縣人口銳減。新興的永安縣才漸漸成為閩中地區人們的活動中心，永安話也就取代沙縣話成為閩中方言的代表。
抗日戰爭期間，永安一度成為福建省臨時省會。中華人民共和國成立後，永安又曾是專區所在地。這些都使永安話成為閩中語代表點的地位更加鞏固。
現狀
閩中語流布的範圍不廣，使用人口也不多，約50萬人。20世紀50年代末以後，外省及本省其它地區的大量移民遷徙到永安、三明、沙縣地區，使閩中語言受到國語和外地語言的衝擊，因此，在閩語中使用人口最少的閩中語就更加不純。在今天，要找到能流利使用地道的閩中語的人已經為數不多了。
片區特點
永安話
閩中語永安話是閩中語的代表，主要通行於福建省永安市、三元區和梅列區，與沙縣話最大的區別特徵是永安話擁有豐富的閉口韻，m源自沙縣話的鼻化韻ue~（對應國語的前鼻音）和o~（對應國語的後鼻音）。
可以分成4小片：
* 市區片
* 嶺後片
* 安砂片
*羅坊片
沙縣話
沙縣話廣義而言是指沙縣境內的各鄉鎮方言，狹義而言是指鳳崗鎮包括際口、古縣、琅口等地的城關方言。沙縣話地域不廣，用語人口不多，但歷史卻很悠久。
沙縣話保留著許多古語，如：蒸飯的炊具叫飯甑、通菜叫蕹菜、酒杯叫酒盅、眼睛叫目睭、曬太陽叫曝日頭、怕人叫驚人、反正叫橫豎、鹹帶魚叫帶魚鯗。第三人稱代詞（他、他、它）叫渠，就是朱熹詩“問渠那得清如許”中的渠。去叫他叫做去邀他，李白有詩“舉杯邀明月”者即是。不難看出，閩中語既有其他閩語的特點，又有自己的獨特之處
沙縣話也保留著許多古音，是做詩詞的最好的檢驗。如國為陰平，古音則是仄聲。再如學、壓、璞、撲、潑、拍國語都是平聲字，但從沙縣話里都可以辨別出它們是仄聲字。毛澤東詩詞“金沙水拍雲崖暖”按格律是平平仄仄平平仄，拍字正應仄聲。
沙縣話還有特有的辭彙，如地下叫腳兜，額頭叫頭空，嘴唇叫嘴筒皮。
沙縣話辭彙很豐富。如母雞。下蛋的母雞和未下過蛋的母雞是有區別的。前者叫雞媽，後者叫雞順。而國語只有母雞和小母雞之分。這小母雞就有歧異，是指雌小雞仔呢，還是指雞姑娘？母豬也一樣，下過崽的和未下過崽的，不一樣。未下過崽的又能與小豬區分開來。姑娘出嫁和婦女再嫁也是有區別的。姑娘的出嫁是還嫁（送嫁之義），偏重於歸送；而婦女的再嫁就是嫁，偏重於再婚。
沙縣話辭彙也有不豐富的時候，如屁股，臀部叫屎窐，肛門也叫屎窐，二者一般沒有區分開來。如打屎窐，即打屁股；屎窐入蛇，即肛門入蛇。腳和腿的區分也很籠統，如腳很長，是指腳板很長呢，還是指腿很長呢？二者都兼而有之。手也一樣。
沙縣話的語音比較輕柔，也許跟人的性格有關。性格來自生活，生活造就語言。沙縣自古比較富庶，曾有“金沙縣，鐵南平，銅邵武”之說。特定的生活地域和人群習性，是語言發展的重要因素。所以沙縣人性情柔弱，多尚禮儀，語言輕柔婉轉。過去沙縣人很少出門，於是也就沒有鍛鍊出那種強悍剛烈的性格，語言自然也就在其中了。
沙縣話的聲調，有六個。列表如下：
平 聲 仄 聲
一聲 二聲 三聲 四聲 五聲 六聲
朱 徐 主 蛀 著 燭
遮 茶 者 謝 籍 跡
豬 除 逐 箸 軸 竹
輸 薯 水 樹 熟 宿
花 華 畫 罰 發
香 常 想 上 向
張 場 長 帳 丈
新 城 審 信 腎
山 尋 傘 順 蛋
沙縣方言還有特有的發音，如答話的“嗯”字，不用舌音和唇音，閉口而音氣從鼻子出。“不”字的口語和“黃”則開口音氣從鼻子出，全不用唇舌。
沙縣話還有特有的語法，如：這裡很空氣，“空氣”名詞用如形容詞，可做謂語，這在國語就是病句了。沙縣話把買不到東西說成買無（mó，沒有），一個大學老師說閩南人講買沒有是有語法毛病的。他說“沒有”怎么可以買呢？怎么可以做買的賓語呢。其實他有所不知：沒有是做買的補語呢。沙縣話的無，自然也是做買的補語的。
沙縣話辭彙有許多倒裝現象。如健康，說成除了健康之外，也有康健的說法。客人，說成人客。
沙縣話的人稱也特殊。第一人稱有wā和俺兩種，wā是不包括對方的我（們），而俺是包括對方的我（們）。
沙縣話有發語詞“阿”字，用的頻率很高。要強調某詞語的時候，往往先用這“阿”字。如，阿筆借我一下，阿腳太大，阿人很好。還有後綴的語義，表示完了的意思，翻成國語就愛講“掉”字。如，走了說成走掉了，吃完了說成吃掉了，燒了說成燒掉了。夏茂話還有特殊的語尾助詞laolo，相當於了嗎。沙縣人還愛講“在的”，表示強調數量之多。如，這件衣服五百元在的，廣場看花燈的有三千人在的。沙縣人還愛講“都敢”，表示猜測、也許。如：今天會下雨都敢。他不來都敢，我們不等了。
