是指在疾病或損傷導致死亡過程中，與直接死因有因果關係的疾病或損傷。該原因不至於直接立即導致死亡，但可以引起一系列更加嚴重的繼發或相關疾病事件，最終不可逆地導致死亡。間接死因與直接死因只見應該有一個發生先後的時間關係。直接死因可以是中介死因，也可是根本死因。直接死因和間接死因可以是同一疾病或事件。
死亡原因
世界衛生組織規定，是指:“所有直接引起或間接促進死亡的那些疾病、病情或損傷，以及造成任何這類損傷的事故或暴力的情況”。這個定義並不包括症狀和臨死情形，如心力衰竭、周身衰竭等。
根本死亡原因
世界衛生組織給根本死亡下了如下定（1）引起直接導致死亡的一系列病態事件的那些疾病或損傷，或者（2）造成致命損傷的事故或暴力的情況。根本死亡原因是從防止死亡的角度出發，去尋找帶有根本性的、引起一系列疾病並最終導致死亡的那個原因，不管它發生在死前多長時間都應給予記錄。
輔助死因
是指在疾病導致死亡過程中起到輔助作用的獨立疾病或損傷過程，必須與主要死因和直接死因無因果關係。
舉例
孕產婦死亡分為直接產科原因和間接產科原因。直接產科原因包括產後出血、羊水栓塞、妊高征和異位妊娠；間接產科原因以內科合併症為主。近幾年，本市孕產婦死因以間接產科因素為主，占53%，流動人口孕產婦死因以直接產科因素為主，共占69.8%，主要是產後出血，占30.2%。從死因看，北京市居民孕產婦死亡因素與已開發國家一致；而流動人口孕產婦死亡因素與開發中國家一致。
