開元之治與唐代的全盛

我們習慣上將一個美好的時代稱為「黃金」時代，皆因黃金是貴重的寶物。這種時代亦曾在中國歷史上出現，例如漢武帝的盛世，以及唐玄宗的開元盛世。
開元是唐玄宗的年號。玄宗在位四十四年，前期年號叫開元(公元713年－741年)，後期稱天寶(公元742年－756年)。開元年間，玄宗政績粲然可觀，史稱「開元之治」。這是唐朝社會經濟和國力發展臻於極盛的時期，它承繼貞觀之治和武則天的治績，使唐朝的國勢發展到巔甙。
玄宗執政後，注意任賢納諫，澄清吏治。他先後任用姚崇、宋、張九齡等賢相；規定內外官吏遷調之制，選部分京官外調為都督、刺史，而地方官吏中表現優異者則提為京官；又令各道採訪使巡視地方，整飭吏治，加強中央權力。在經濟上，玄宗即位之初自奉甚儉，又令各地不得開採珠玉、製造錦繡，使武后以來後宮奢靡之風有所改變。由於開源節流，國家財政日益豐裕，倉庫充實，物價平廉。為了撰拔人才，玄宗還親自在殿廷復試吏部新放的縣令，對儒士甚為優禮，並令臣下訪求遺書，得圖書近五萬卷，使科技文化大放異彩。在軍事方面，玄宗改革兵制，招募壯士充當京師宿衛和鎮戍邊地，又在邊鎮重地設節度使。
由於玄宗的勵精圖治，開元年間經濟繁榮，國庫充裕，民生安定，國威遠播。唐代盛世至此進入了光芒萬丈的時代。