簡介
閃語族又稱閃米特語族或塞姆語族，是閃含語系之下的語族之一，現代所使用的其分支語言有：阿拉伯語、希伯來語、亞拉姆語、馬爾他語、阿姆哈拉語、提格雷語等。閃語，是古代美索不達米亞語言的一個支系，當時，說這種語言的有好幾個民族，阿拉伯人、以色列人和衣索比亞人。當時，偉大的薩爾貢及其軍隊都是閃族人，因而在公元前第3000年代末葉蘇美爾就已受過閃族人統治過一段時間。
語言學研究
在現代語言學中，“閃米特”源自《聖經》的辭彙用法，但並非等同。語言學上，閃米特語言是非亞語系的一個子群。根據約瑟．格林堡廣為人接受的分類，也包括了阿卡德語，巴比倫的古語，衣索比亞的官方語言，衣索比亞與阿拉伯的官方語言，最廣泛的當代閃米特語，阿拉姆語（亞蘭語，耶穌的母語），迦南語，吉茲語，衣索比亞古卷的古語，希伯來語，腓尼基語，迦太基語，南阿拉伯語，還有今時今日包括馬里語，只有阿拉伯半島南部少數人還在使用的沙巴古語。閃米特語多被人用作第二語言，數目遠遠高於當代的閃米特語母語使用者。現時，西方最大的幾種宗教的典籍，用的就是某幾種閃米特語，包括了伊斯蘭教（阿拉伯語），猶太教（希伯來語和阿拉姆語），與基督教／新教（阿拉姆語和吉茲語）。數千萬人把它當作第二語言來學習（或當作他們所說的現代語言的古老版本）：有無數伊斯蘭教徒學習和背誦古阿拉伯語——古蘭經的語言，而在以色列以外全世界的，說別種母語的猶太人，也會使用和學習希伯來語——摩西五經的與其他重要猶太經典的語言。
值得注意的是，巴巴里語、埃及土語、古埃及語、豪薩語、索馬里語，與很多北非與西亞地區的相關語言並非閃米語，而是在一個更大的亞非語系之內，閃米語是當中的一個子群。其他古代或現代的西亞語言如亞美尼亞語、庫德語、波斯語、土耳其語、古蘇美人語和努比亞人語——都不是非亞語系的一員，甚至全無關係（或者，更確切一點說，是關係更加遙遠）。亞美尼亞語、庫德語和波斯語現時都是印歐語系的語言；而土耳其語被視為突厥語系的一支。
分支
東閃米特語支阿卡德語（古代語言，已消亡）
埃卜拉語（Eblan，古代語言）
中閃米特語支
亞拉姆語
古亞拉姆語
亞拉姆語
Armazic
東部
中部
東北部
Assyrian Neo-Aramaic
Lishanid Noshan
Bohtan Neo-Aramaic
Barzani Jewish Neo-Aramaic
Chaldean Neo-Aramaic
Hértevin
Hulaulá
Koy Sanjaq Surat
Lishana Deni
Senaya
Jewish Babylonian Aramaic
Lishán Didán
西北部
Mlahsö
圖羅尤語
曼底安語
曼底安語
古典曼底安語
古典敘利亞語
西部
Jewish Palestinian Aramaic
西部現代亞拉姆語
薩馬利亞阿拉米語
南部
阿拉伯語
古代北阿拉伯語
安達盧西亞阿拉伯語（在西班牙，Andalusian Arabic）
阿爾及利亞撒哈拉口語
塔吉克口語
Arabic, Baharna Spoken
美索不達米亞口語
Arabic, Ta'izzi-Adeni Spoken
Arabic, Hijazi Spoken
Arabic, Omani Spoken
Arabic, Cypriot Spoken
Arabic, Dhofari Spoken
突尼西亞口語
Arabic, Sa`idi Spoken
波斯灣口語
南黎凡特口語
Arabic, Judeo-Tunisian
Arabic, Judeo-Moroccan
北黎凡特口語
蘇丹口語
標準阿拉伯語
阿爾及利亞口語
納吉迪口語
摩洛哥口語
埃及口語
烏茲別克口語
Arabic, Eastern Egyptian Bedawi Spoken
Arabic, Hadrami Spoken
利比亞口語
薩那口語
北美索不達米亞口語
Arabic, Judeo-Yemeni
Hassaniyya
馬爾他語、馬爾他語
Arabic, Chadian Spoken
Arabic, Shihhi Spoken
Arabic, Judeo-Iraqi
Arabic, Judeo-Tripolitanian
迦南語言
亞捫語（Ammonite，古代語言）
埃多姆語（古代語言）
古希伯來語
摩押語（古代語言）
腓尼基語（古代語言）
布匿語（古代語言）
撒馬利亞語（已消亡）
烏加里特語（古代語言）
希伯來語
未分類
底雅亞拉語（Deir Alla，古代語言）
南閃米特語支
衣索比亞語言
北部
吉茲語
提格雷語
提格里尼亞語、提格利尼亞語
南部
Outer
n-Group
Gafat
Kistane
tt-Group
Inor
Mesqan
Mesmes
Sebat Bet Gurage
Transversal
Amharic-Argobba
Argobba
阿姆哈拉語
Harari-East Gurage
哈勒爾語
Silt'e
Wolane
Zay
南阿拉伯語言
Bathari
哈德拉米語（Hadrami，已消亡）
Harami（已消亡）
Mehri
Hobyót
Harsusi
密尼安語（Minaean，已消亡）
Qatabanian（已消亡）
塞巴語（Sabaean，已消亡）
Shehri
索科特拉語（Soqotri）
歷史
公元前2130年至前2000年左右蘇美爾的復興只是一段插曲而已，因為即便在那時其他閃族部落仍在往美索不達米亞滲透，並蠶食了蘇美爾和阿卡德的小片土地。最終，這些部落中成就最大的是阿摩利特人，他們在公元前2000年左右進入美索不達米亞，在阿卡德各地區定居下來。兩個半世紀之後，阿摩利特人征服了蘇美爾全境，他們所說的閃族方言取代蘇美爾語成了美索不達米亞口頭和書面語言。不過，同樣這些阿摩利特人也吸取了蘇美爾文化遺產的所有其他方面。
由於阿摩利特人把阿卡德的巴比倫定為其帝國的首都，因而他們往往被稱為巴比倫人，或者為別於1000多年以後統治美索不達米亞的迦勒底人，更多地被稱為古巴比倫人。
古巴比倫帝國的締造者是漢謨拉比(公元前1792-前1750年)，他也無疑是阿摩利特人最偉大的統治者。在他登基之際，阿摩利特人仍不過是美索不達米亞南部幾個互相爭鬥的勢力之一，但到了公元前1763年，漢謨拉比就征服了整個蘇美爾；到了公元前1755年，他征服了美索不達米亞其餘地區，並向北擴張到敘利亞邊境地區。
隨著取得的勝利越來越多，漢謨拉比自稱“蘇美爾和阿卡德之王”，隨後又自稱“天下四方之王”。儘管他如此自誇，他的帝國卻很短命，但他為自己選定的另一個頭銜“正義之君”卻道出了他名聲久存的緣由，因為漢謨拉比頒布了現存人類歷史上最早的有條理的法律文集——《漢謨拉比法典》。
