特徵
病毒粒子為非常彎曲的長線形，螺旋對稱結構，粒子表面存在明顯的橫帶，螺距3.4~3.8nm，每轉約有10個蛋白亞基。病毒粒子直徑約12nm，長線形病毒屬長1250~2000nm，而毛形病毒屬有兩個典型長度，分別為650~800nm和700~900nm。核酸約占病毒粒子重量的5%~6%，一種主要外殼蛋白的分子質量為22~46kDa，由重複外殼蛋白基因編碼的一個外殼蛋白類似物（CPd）分子質量範圍為26~79kDa。該科病毒具所有正義ssRNA植物病毒中最長的基因組，其中長線形病毒屬為單分體基因組，毛形病毒屬為二分體基因組，柑橘速衰病毒基因組長達19296nt。該科病毒的特徵是含有與HSP70熱激蛋白同源的編碼區及重複的外殼蛋白基因。RNA的5’端可能為甲基化帽子結構，3’端既無Poly（A）也不形成tRNA樣結構，但3’端序列可能形成髮夾結構。基因組共含有9~12個ORF，包括靠近3’端的外殼蛋白（CP）和外殼蛋白類似物（CPd）。在蚜蟲傳病毒中CPd位於CP的上游，而在粉虱傳病毒中兩個基因的位置正好反過來，CPd位於CP的下游。該科病毒ORF編碼的6kDa小親水蛋白、HSP70熱激蛋白同源物、55~64kDa產物、CP及CPd構成了保守的5基因組件系統。基因組的表達策略是基於對ORF 1a編碼產物的切割加工、ORF 1b編碼的RdRp結構域+1核糖體移碼翻譯表達以及通過形成一系列重疊3’共末端亞基因組RNA來表達下游的ORF。dsRNA的形式非常複雜，反映了病毒之間存在不同數目和大小的ORF。病毒的複製發生在細胞質中，可能與膜狀小囊泡及囊泡化線粒體有關，感病細胞內有密集的病毒聚集體，常形成帶狀內含體。
單個病毒的自然寄主和實驗寄主均有限。病害症狀主要是黃化型（如矮化、卷葉、葉片黃化或變紅、結實推遲和變小），或者是木質莖桿上呈現凹點，侵染呈系統性，但通常局限於韌皮部，引起韌皮部不同程度的壞死。萵苣侵染性黃化病毒的實驗寄主範圍較廣，約有15個科45種植物。病毒一般不能機械接種傳播，只有很少幾種病毒可經機械接種傳毒，但也比較困難。自然介體是蚜蟲、粉蚜或粉虱，蚜蟲以半持久方式傳播。屬內不同病毒分布範圍從局部到廣泛，大多發生於溫帶地區。病毒具有中等免疫原性，大多數病毒之間無血清學關係。
