意義
長沙湘江航電樞紐工程可以形成共有庫區的城市群，有利促進長株潭經濟一體化；通過湘江沿江風光帶，促進湘江沿岸生態與經濟建設，同時形成特有的人文景觀。
解決枯水期城市供水。從氣候條件看，湖南秋冬季節少雨，湘江河段常年出現枯水季節。枯水期平均時間5個月，特長年份長達7個月，甚至出現湘江斷流，嚴重影響長株潭生活和工業用水。工程建成後可從根本上保證三市常年用水要求。
提高湘江上游地區通航能力。由於枯水期影響船舶航行，低水位時100噸級船舶無法抵達長沙。工程建成後，庫區河段可全年達到二級航道標準，大大提高湘江船舶通航能力。
緩解部分供電緊張狀況。工程建成後，附屬工程的電站總裝機容量8.4萬千瓦，年發電量3.64億千瓦時，可充分緩解湘江枯水期長株潭城市群用電緊張的局面。
為內河航運湘江長沙段至株洲航電樞紐蓄水，增加航道內水深（2011年湘江長沙段最低水位24.77米相當於1.7米左右水深）徹底解決湘江沿岸長沙、湘潭2市的城市用水。
湘江長沙段斷流嚴重根據國務院下達的“十三五”一號檔案重點建設水利設施，工程使湘江成為二級航道，可通航2000噸級的船隻。
湘江株洲段斷流嚴重工程概況
湘江長沙航電樞紐工程是湖南省、長沙市“十一五”重大項目，是以適應湘江水運大通道建設、提高城鄉供水保障水平和長沙、湘潭2市城市發展需要為主，兼顧發電、交通等功能的公益性基礎設施建設工程。它使湘江城陵磯經長沙至衡陽段通航能力將由1000噸級提升到2000噸級，有利於保障供水、改善湘江風光帶濱江環境、開發旅遊資源、提升城市品味，增強長株潭經濟整體競爭力，加快長株潭城市群“兩型社會”建設步伐；是一個重要的經濟工程、環境提質工程和民生工程。工程主要建設內容包括：船閘、泄水閘、電站、壩頂公路橋、魚道、護岸及發包人營地等，樞紐從左至右依次為左岸改移防洪大堤、左岸副壩及預留三線船閘、二線船閘、一線船閘、26孔淨寬22m的低堰泄水閘、1孔淨寬7m泄洪排污閘、電站廠房、蔡家洲副壩、20孔淨寬14m的高堰泄水閘及右岸副壩。樞紐船閘、泄水閘及電站規模如下： 船閘等級為2000噸級，閘室有效尺寸280m×34m×4.5m（長×寬×門檻水深），年通過能力9800萬噸的2000噸級雙線船閘、46孔泄水閘、6台單機0.95萬kw燈泡貫流式水輪發電機組、寬27米長1907米的壩頂公路橋，壩頂高程39.7米。I級永久型水工建築物設計洪水採用100年一遇，校核洪水為500年一遇，永久性次要水工建築物設計洪水為30年一遇，校核洪水為100年一遇。
湘江航運開發建設示意圖泄洪閘共設46孔，左汊26孔，堰頂高程18.5m，單孔泄流淨寬22m，泄流寬度572m；右汊20孔，堰頂高程25.0m，單孔泄流淨寬14m，泄流寬度280m；左右汊泄流總寬度852m，設計洪水標準100年一遇，相應流量26400m³/s，校核洪水標準500年一遇，相應流量30200 m³/s。電站為河床式廠房，總裝機容量57MW，安裝6台單機9500kW的燈泡貫流式機組，年均發電量2.32億度。
大壩距上游橘子洲大橋26公里，距上游株洲航電樞紐131.4公里，距下游湘陰縣城文星鎮35公里，水庫正常蓄水位29.7米（黃海標高），庫容6.75億立方米。
工程進程
2004年1月，湖南省人大、政協會議，長沙代表團提議建議儘快建設湘江航電樞紐。
2004年2月4日，湖南省政府召開長沙湘江航電樞紐工程專題會，計畫、建設、規劃、交通、水利等單位長株潭3市，對選址徵詢意見，並就地質、防洪、治污、生態、移民、交通以及拆遷等問題進行探討研究。
2005年11月2日，湖南省發展改革委員會正式對《湘江長沙綜合樞紐工程預可行性研究報告》進行了批覆，同意工程立項。
2005年12月5日，長沙市政府向在長的全國人大代表、省人大代表專門匯報長沙湘江航電樞紐工程項目的有關情況。
2005年12月13日，《湘江長沙綜合樞紐工程環評大綱》正式通過湖南省環境保護科學院組織的專家審查。
2009年10月開工，2014年12月完工。
綜合治理
應對長沙湘江航電樞紐下游實施同步治理
省人大代表、湘陰縣東湖垸水利管委會主任蘇鐵錨提出，長沙湘江航電樞紐的建成，進一步加劇 湘江下游旱情惡化，加劇洞庭湖的萎縮，破壞湘江沿線的生態環境，影響湘江航運及下游居民生產生活用水安全。建議採取緊急應對措施，加強合理調度水資源，增加下游臨近地區的水庫蓄水容量；搞好長沙航電樞紐上、下游污水、廢水處理，實施污水上下游同治；要疏浚、治理下遊河、航道，規劃改造洞庭湖和治理城陵磯港口，保障湘江下遊河道、航道的安全。
環保評估
《湘江長沙綜合樞紐工程環評大綱》認為，工程建成後，庫區部分的原有陸地變成水域，天然河道變成水庫，水文特性發生一定變化，由於原天然河道流速減緩，水體對污染物的自淨降解能力下降；工程建成後湘江水位發生變化，可能導致局部庫岸不穩定問題；大壩的阻隔使湘江水生生態系統物流交換受到限制；電站運行後庫區河段的漂浮物質漸漸聚集於大壩前，在清渣過程中將形成大量的渣料需要即時處理。
《湘江長沙綜合樞紐工程環評大綱》建議長株潭三市總體沿湘江兩岸修建龐大的排污管道通達大壩下游，以徹底解決長株潭三市的排污問題。
大壩上游蓄水導致大壩下游斷流
2013年11月冬汛期過後，湖南省降雨長期偏少，湘江主要控制站水位偏低。省水文局當時分析，長江入洞庭湖水量銳減9成，長江三口河系基本斷流，其中藕池河康家嘴站斷流達279天。
12月11日8時，長江城陵磯水位創2013年新低，從湘江長沙航電樞紐工程至岳陽長江入口145公里，淺水航段達55公里，多艘船舶擱淺，很多市民在露底的河床上開車釣魚，所幸大壩上游的長沙市民供水未受到影響，水質監測正常。
樞紐下游水位僅20.5米，與上游水位落差是5.44米
2013年10月，我省進入枯水季節，湘江長沙航電樞紐下游的水位一直低於25米。12月11日，大壩上游以南的江水濤濤，水位穩定，大壩下游以北則部分斷流。
湘江長沙航電樞紐由蔡家洲分為東西兩側，靠東側河岸因沒有放水，已全部斷流，河床長出淺草，附近居民將牛羊放養於此。靠西側的河岸，因有船舶過渡，僅開放了3個閘口放水。
長沙樞紐壩上的正常蓄水位應在29.70米，12月11日上午上游水位是25.97米，下游水位僅20.53米，創2013年歷史新低，水位落差達到了5.44米。
大壩下游水位大下降，通航吃緊
據水文監測顯示，因久晴少雨，四水入湖流量僅1458立方米/秒，長江中下游及洞庭湖水位不斷下降。12月11日8時，湘江最下游的岳陽城陵磯水位降至2013年最低的20.46米。
千噸級船舶從岳陽行駛到長沙樞紐壩下145公里，淺水航段有55公里，文經灘、蘿蔔洲、銅官主航道越來越狹窄。當時湘江長沙航電樞紐順利通航載重在500噸以下，吃水僅維持在1.7-1.8米，甚至在蘿蔔洲某些位置僅1.4米。超重的大船都只能將貨物“化整為零”，中轉到小船減輕重量再過淺水區。
受影響比較大的大壩上游的霞凝港由於水位低，大船不能滿載，導致部分貨物積壓在城陵磯或其上游港口。當時啟動了應急預案，保障物資運輸，包括汽油、柴油等重要的民生物資，一定要保證供應正常。
影響
大壩上游長沙供水未受枯水季影響
長沙市水業集團透露，11日監測到的長沙段水位是28.4米，維持在29.95米-28.26米之間，當時從湘江取水的1、2、3、4、8水廠全部取水正常，沒有受到枯水季節的影響。
從當時對湘江水質的監測報告顯示，各取水點原水質監測正常。水務部門會加強監測密度，按月發布水質報告，市民可上網查詢。
大壩下游湘陰縣390平方公里農田不同程度缺水
2013年7月30日，湘陰縣袁家鋪鎮名山村6、7月分的烈日炙烤，讓該村部分稻田缺水龜裂，二季稻無法下插，生產用水面臨空前考驗。為了保證旱季長沙、湘潭的正常供水，上游長沙湘江航電樞紐閉閘大量蓄水。再加上持續高溫少雨，山丘水庫、塘壩蓄水量偏少，大壩下游湘陰縣已有57.56萬畝(390平方公里)耕地不同程度受旱，15萬畝(100平方公里)農田水源緊缺。
2013年入夏以來，湘陰縣連續高溫少雨，縣城地區降雨556.5毫米，只達到去年同期的61.7%。東塘、長康、三塘、石塘、六塘、白泥湖等8個鄉鎮因水源緊缺，全縣15萬多畝農田灌溉水源緊缺，8000畝已插晚稻乾枯開裂，近2000畝農田因無水源耕種而無法插播。
根據氣象分析，近一周內仍然是晴熱高溫天氣持續，蒸發蒸騰加劇，小型水庫、山塘乾涸，水利工程蓄水將急劇減少。加之為了保證旱季長沙、湘潭的正常供水，上游長沙湘江航電樞紐閉閘大量蓄水。部分地區灌溉設施損毀嚴重，無水可用、有水無法用等問題將更為突出，湘陰旱情將進一步加劇，抗旱形勢十分嚴峻。
7月25日12時，該縣啟動抗旱Ⅲ級應急回響。全縣上下將把渠道清淤作為當前抗旱工作的重中之重，儘快地把淤塞渠道疏通，確保灌溉渠道水流暢通。縣財政拿出200萬元專項資金，用於抗旱設備的購置以及渠道疏浚；縣電力部門積極配合，調度用電負荷，重點支持農業生產，確保抗旱用電；縣農機部門積極配合縣防指抗旱，協助購置抗旱機具，添置柴油機、水泵300台套。氣象部門密切關注天氣情況，擬近期內進行人工增雨作業。
當時全縣出動勞力22000人次，清淤疏洗抗旱渠道150千米；添置柴油機、水泵300多台套，組織調運70多台套挖掘機等機具投入抗旱。
