主要支流
流域面積5萬平方公里的支流為嘉陵江、漢江、岷江、雅礱江、湘江、沅江、烏江和贛江；
湘江航運開發建設示意圖 年平均徑流量超過500億立方米的有岷江、湘江、嘉陵江、沅江、贛江、雅礱江、漢江和烏江。
最長支流
長江支流示意圖 漢江是長江的最長支流，長度1577千米。
湘江衡陽段 
湘江衡陽段 另，因雅礱江的上源確定標準不一，故結果有所不同，若按照過往結論，雅礱江的長度應短於漢江，而按照最新一些理論標準提出雅礱江1670千米的計算方法，則長江第一長支流則是雅礱江。
最大支流
確定河流的最大支流有多種評定方式，最常用的三種方式是按照徑流量、長度、流域面積來計算：
按徑流量計算，長江最大支流為岷江，年均徑流量為900多億立方米。
按長度計算，長江最大支流為漢江，總長度1577千米。
湘江衡陽段 按流域面積計算，長江最大支流為嘉陵江，流域面積為約16萬平方公里。
八大支流
雅礱江、岷江、嘉陵江、烏江、漢江、沅江、湘江、贛江八條支流，就是人們常講的長江八大支流。
岷江
岷江，發源於四川省西部的岷山山脈，所謂“岷山導江”，在明代以前被視為長江正源，明代徐霞客確定金沙江為長江正源，遂岷江以後變為長江支流，同時也是整個長江流域徑流量最大的支流。
岷江發源於岷山弓槓嶺和郎架嶺，全長735公里，流域面積14萬平方公里；全河落差3560米，水力資源1300多萬千瓦。岷江是長江上游水量最大的一條支流，都江堰以上為上游，以漂木、水力發電為主；都江堰市至樂山段為中游，流經成都平原地區，與沱江水系及眾多人工河網一起組成都江堰灌區；樂山以下為下游，以航運為主。岷江有大小支流90餘條，上游有黑水河、雜谷腦河；中游有都江堰灌區的黑石河、金馬河、江安河、走馬河、柏條河、蒲陽河等；下游有青衣江、大渡河、馬邊河、越溪河等。岷江在四川盆地南部宜賓市與金沙江匯合，此後的江段正式稱為長江。
嘉陵江
嘉陵江是長江水系中流域面積最大的支流，古稱閬水、渝水。因流經陝西省鳳縣東北嘉陵谷而得名。上源為白龍江和西漢水。前者發源於四川省若爾蓋縣的郎木寺；後者發源於秦嶺西南，因在漢江之西，故稱西漢水。在古代，僅四川盆地內江段稱為“嘉陵江”，而在陝西省境內稱為“古道河”，現代所稱的嘉陵江，是泛指從鳳縣東河橋以下的所有河段，嘉陵江與白龍江相匯於四川省廣元市昭化。全長為1119公里。昭化以上為上游，行經高山地區，多暴雨，有“一雨成災”之說；昭化至合川為中游，有航運之利；合川以下為下游段。流域面積16萬平方公里，超過漢江，居長江支流之首，其中主要部分在四川盆地。河口流量2120立方米/秒。嘉陵江切穿華鎣山南延 3支脈後。形成風光奇麗的瀝鼻、溫塘、觀音3峽谷,於重慶匯入長江。四川省境內水力理論蘊藏量1522萬千瓦，可開發水力資源551萬千瓦,上游白龍江建有碧口大型水電站。水運年貨運量占四川內河航運年貨運量的1/4,是四川重要航道之一。江中魚類多達163種,居四川省各河之首。廣布於嘉陵江流域的紫紅色砂泥岩，質地鬆脆，植被覆被率僅13.7%，水土流失嚴重。
雅礱江
長江宜賓以上最大支流，也是長江最長支流之一（雅礱江因上源的確定標準不一，所以其與漢江的長江第一長支流之爭有存在爭議）。位於青藏高原東南部，為一東西寬約100～200km、南北長約900km的狹長地帶，夾於金沙江——大渡河之間。雅礱江源於青海巴顏喀拉山南麓，自西北流向東南，其中在理塘河口河道轉向北東再折回南流，繞錦屏山形成著名的雅礱江大河灣，於攀枝花匯入長江，是典型峽谷河流。幹流全長1670km ，總落差4420m，流域面積128444km'2，河口多年平均流量1914m'3/s，年徑流量604×10'8m'3。主要支流自上而下有鮮水河、力丘河、理塘河、九龍河、安寧河等。
雅礱江流域地跨四川、青海、雲南3省的29個縣市，是以藏、漢、彝族為主的多民族地區。流域中上游地區地廣人稀，是四川畜牧業基地之一。下游地區人口集中，工農業生產較發達，雅礱江河口的攀枝花市是鋼鐵、釩、鈦冶金工業基地，西昌衛星城所在安寧河流域，是雅礱江流域乃至川西地區糧食和蔗糖生產的重要基地。有以攀枝花和西昌為中心的公路網聯結各縣和鄰近省市，並有成昆鐵路通過。
自然資源十分豐富，尤以森林、礦產、水力三大資源著名，還有人量的土地資源和繁多的野生動植物資源。流域內的森林是我國西南林區的重要組成部分，木材蓄積量約4×10'8m'3。礦產資源主要分布在中下游，以鐵礦為主，著名的攀西釩鈦磁鐵礦，保有儲量居全國第二位。
湘江
又稱湘水，為長江主要支流之一，是湖南省境內最大、通航性最好的河流，流域面積9.46萬平方公里，全長856公里，歷年平均徑流量722億立方米。南嶽衡山就位於湘江中游的西部12公里處。
資江
資江又稱資水，湖南四水之一，長江的主要支流。
資江分南源與西源，主源為南源即夫夷水，源於廣西壯族自治區的資源縣，流經資源、湖南新寧、邵陽等縣市。西源為赫水，源於城步苗族自治縣青界山黃馬界，流經武岡、隆回等縣市。兩水在邵陽縣雙江口匯合後稱為“資江”。流經邵陽、新邵、冷水江、新化、安化和桃江等縣，至益陽市甘溪港注入洞庭湖。幹流長度653公里，流域面積28214平方公里，其中在湖南26738平方公里，多年平均徑流量217億立方米。
澧水
澧水（拼音為lǐ shǔi）是湖南省四大河流之一，澧水幹流分北、中、南三源，以北源為主，北源源於湖南省桑植縣杉木界，中源源於桑植縣八大公山東麓，南源源於湖南永順縣龍家寨，三源於桑植縣南岔匯合後東流。沿途接?水、渫水、道水和涔水等支流，至津市市小渡囗注入洞庭湖。幹流全長388公里，流域面積18496平方公里（湖南15505平方公里），多年平均徑流量131.2億立方米。
沅江
沅江又稱沅水，是中南省份湖南的第二大河流，分南北兩源，南源龍頭江，源自貴州省都勻的雲霧山，北源重安江，源於貴州省麻江縣平月間的大山，兩源匯合後稱清水江，至鑾山入湖南省芷江縣，東流至黔城與舞水匯合處稱沅江，流經會同、洪江、中方、漵浦、辰溪、瀘溪、沅陵、桃源和常德等縣市，至常德德山注入洞庭湖。幹流全長1033公里（湖南568公里），流域面積89163平方公里，其中位於湖南省51066平方千米，多年平均徑流量393.3億立方米。
洞庭湖
洞庭湖是中國第三大淡水湖，位於湖南省的北部。面積3968平方千米。
洞庭湖主要由東洞庭湖、萬子湖、目平湖、大通湖、橫嶺湖、漉湖等湖泊組成。湘江、資江、沅江、澧水——湖南四大河流都流入洞庭湖。萬子湖和橫嶺湖一起也合稱南洞庭湖，目平湖也稱西洞庭湖。
歷史上洞庭湖曾是中國第一大淡水湖。由於現代的圍湖造田，以及自然的泥沙淤積，洞庭湖面積由最大時的約6000平方千米驟減到1983年的2625平方千米，中華人民共和國成立後被鄱陽湖超過而成為第三大淡水湖。退耕還湖。總共3968平方千米。
漢水
（Hanshui） 又名漢江。它發源於陝西省西南部秦嶺與米倉山之間的寧強縣冢山。向東南穿越秦巴山地，流經陝南和鄂西北丹江水庫，出水庫後繼續向東南流，過襄陽，在武漢市匯入長江。全長1532公里，流域面積15.1萬平方公里。主要支流有：褒河、丹江、唐河、白石河、堵河等。漢水河道曲折，自古有“曲莫如漢”之說。丹江口以上為上游，兩岸高山聳立，峽谷多，水流急，水量大，水能資源豐富；丹江口至鍾祥為中游，流經低山丘崗，接納南河和唐白河後，水量和含沙量大增，多沙洲、石灘，河道不穩定；鍾祥以下為下游，迂迴在江漢平原，河床坡降小，水流緩慢，曲流發育，河汊縱橫，且愈近河口，河道愈窄，呈倒置喇叭形，泄洪能力差，容易潰口成災。在長江支流中漢江是洪水災害最嚴重的一條。詩人李白曾為它發出了“橫潰豁中國，崔嵬飛迅湍”的驚嘆。中華人民共和國成立後，為了征服漢水，1956年在下遊興建了杜家台分洪區，1958年又興建了丹江口和黃龍灘水利工程。丹江口水利樞紐具有防洪、灌溉、發電、航運、養殖等綜合效益。杜家台分洪區和丹江口水庫相配合，使漢水下游基本上解除了洪災威脅。漢水是陝西省南部和湖北省的主要水運幹線，流域工、農業發達，聯繫產煤基地的焦枝、襄渝、漢丹等鐵路與之相交。為了增加煤炭、工業品等運輸能力，“七五”期間被列為我國最大的一次內河航道整治工程。
贛江
贛江是長江的支流，南北流貫江西省的最大河流，年流量比黃河大，但是由於年水量分布不均勻，河床淺平，航運並不方便。東源貢水為正源，出武夷山黃竹嶺，由綿水和湘水匯合而成。西源章水出大庾嶺。章、貢兩水在贛州市匯合後始稱贛江。曲折北流，經吉安市、樟樹市、豐城市到南昌市，分四條支流注入鄱陽湖。全長991千米，其中幹流長751千米，流域面積8.35萬平方千米
沱江
沱江又名外江、中江，因《史記》“岷山導江，東別為沱”，上游有綿遠河、石亭江、湔江三個源頭，均發源於九頂山。沱江進入成都平原後，由岷江水系分出的柏條河、青白江於金堂匯入沱江，所以沱江與岷江被稱為“雙生”河流。沱江流域面積約3萬平方公里，主要流經盆地丘陵地區，是古蜀文化最集中地域之一，主要有廣漢三星堆遺蹟，成都附近的三國蜀漢遺蹟、資中古城、自貢恐龍、鹽都遺蹟等。
鄱陽湖
長江支流 鄱（pó）陽湖是中國第一大淡水湖，也是中國第二大湖。位於江西省北部、長江南岸，有70%的水域在江西省九江市境內，其餘20%的水域在江西省上饒市境內，10%的水域在江西省南昌市境內。介於北緯28度22分~29度45分，東經115度47分~116度45分，跨南昌、新建、進賢、餘干、鄱陽、都昌、湖口、九江、星子、德安和永修等市縣。
