提議頒布
2018年7月17日，水利部部長鄂竟平在全面建立河長制新聞發布會上說。“要協同有關方面，促進《長江保護法》儘快頒布。我們將積極配合全國人大，抓緊立法草案的研究起草工作，加強重點、難點問題的調研，力爭儘早促成法律草案。”
水利部編制相關保護開發規劃，長江岸線的近65%被劃為保護區、保留區，水利部還開展入河排污口、岸線保護和利用、長江經濟帶固體廢物點位排查、河道采砂等多項專項整治行動，未來這些專項行動還將深化，水利部在此基礎上將構建全覆蓋的監控體系，促進《長江保護法》儘快頒布。
2018年12月10日，全國人大環資委組織召開了長江保護法立法座談會。在座談會上，全國人大環資委委員、中國工程院院士、生態環境部環境規劃院王金南院長就長江保護法的立法目的、保護對象、保護措施等進行了系統闡述，並提交了《長江保護法》（建議稿）。建議稿共有10章76個條款。
主要步驟
第一，組織編制印發了《長江岸線保護和開發利用總體規劃》。該《規劃》把長江岸線劃分為保護區、保留區、控制利用區、開發利用區四類。其中，保護區、保留區占整個長江岸線的近65%，體現了“共抓大保護”的理念。 第二，開展了長江入河排污口的專項整治。水利部進行排查後，針對大規模的排污口，特別是違規的排污口，開展清除工作，也就是關和拆。
“沿著整條長江，我們一共排查了24191個排污口。其中，針對違規設定在保護區內的，我們拆除了49個排污口。”鄂竟平說。
第三，開展了長江幹流岸線保護和利用專項檢查。水利部對岸線上的建築、設施進行了專項檢查。首先是省市自查，接著水利部派出工作組核查。現已基本摸清了岸線的占用情況。
第四，組織開展了長江經濟帶固體廢物點位排查行動。一共排查出1376處固體廢物的點位。
第五，開展了長江河道采砂管理專項檢查。水利部組織開展了統一的清江行動，保障了長江采砂依法、有序、可控。一年多來，控制的效果非常明顯。
而今長江大保護工作在前兩年的基礎上進入了更為深入的階段，鄂竟平表示，水利部已經對下一步的工作做了安排部署，結合機構改革職能調整，重點工作可以概括為“5+1”。
第一是開展長江非法采砂專項整治行動。
第二是開展長江幹流岸線保護利用專項整治行動。水利部將對岸線利用項目進行集中清理整治，凡是違法違規的要清除。
第三是開展長江經濟帶固體廢物專項整治行動。水利部針對查出的1300多處固體廢物，要分門別類地進行清除。
第四是實施長江水庫群聯合調度。水利部將把長江中上游的40座大型水庫、水電站聯合起來，實施統一調度。
“這個統一調度的意義非常重大。傳統意義是為了防汛，為了水資源的開發利用。聯合調度在這兩方面的效益和作用是非常明顯的。同時，我們實施水庫群的聯合調度也要讓它為長江的水環境、水生態做貢獻，也就是利用水庫來調度水量，保證大江大河的水質和水生態的需要。”鄂竟平說，過去水利部已嘗試了數次，尤其是利用三峽水庫進行生態流量調度，效果很好。下一步，水利部將把40座水庫聯合調度起來，共抓長江大保護。
第五是構建全覆蓋的監控體系。水利部不僅要開展專項整治，還要強化監管，將各種不同的監控設施整合起來，建成全覆蓋的監控體系，從而能有效地發現沿長江的亂占、亂堆、亂采、亂建等問題，及時地進行監管。
而“5+1”的“1”是水利部要協同有關方面，促進《長江保護法》儘快頒布。水利部將積極配合全國人大，抓緊立法草案的研究起草工作，加強重點、難點問題的調研，力爭儘早促成法律草案。
