寺院歷史
西林寺由於南五台系觀音大士降伏毒龍現比丘所開道場，自隋至今千三百餘年，期間高人軼事，以屢更滄桑，悉皆湮沒，無由而知。至明時，有性天文理老人，隱居無門洞（俗稱為湘子洞)。後因遊方至杭州，住於黃龍庵，蓮池(明代淨土宗僧人,當代四大高僧之一)大師在家時，即與夫人湯氏皈依座下，繼則依之披剃，不久老人復返長安。蓮池中興淨宗，其源實發乎此。理老若非出格高人，蓮池豈肯屈身座下，是終依止乎。因此，南五台山又為中興淨土宗發源之地。又傳高僧鶴年居士，出身江蘇，家信佛教，普禮名山，曾住此山。於民國三年(一九一四年)聚合秦僧，修譜同塔於大台之下，俾十方禪侶，死有所歸。復建二經室，專修淨土。後於禪悅之暇，游於靈應。攝身二台之下，見其送高峻，其地平敞，恍悟宿世曾住此處，遂名其送曰大覺。因建茅蓬兩座，專修淨土。以遠宗廬山，近法雲棲。決志西歸，故曰西林(以上均見<印光法師文鈔>)。故該寺原名大茅蓬,民國初年改為西林寺，今仍稱大茅蓬。
終南山大茅蓬，道風極盛，馳名中外，始有赤山覺郎、冶開和尚先後弘法終南，後有印光法師，來果禪師、博雅和尚以及高鶴年居士相繼住持終南，凡南來北往名僧都曾住錫朝拜終南山，民國二十年（一九三一年)前後，大茅蓬常住僧五六十人，可知終南山大茅蓬在過去道風之盛。
