歷史背景
漢獻帝建安十三年(公元208年),曹操親自率軍南下荊州。當年八月,劉表病逝,次子劉琮即位後即不戰而降,卻不敢將此事告知給劉備,劉備對此事也並不知情。劉備有所發覺後,遣人去問劉琮,劉琮令宋忠召劉備宣旨。而當時曹操軍已經到達宛城,劉備聽聞大驚,又恥殺宋忠,於是率眾逃亡。
此時,諸葛亮等人勸劉備趁此機會攻打劉琮,占據荊州,從而據城以抗曹軍,但劉備終因荊州是劉表基業,不忍相奪。很多荊州人士都棄劉琮投靠劉備,更有十萬百姓願跟隨劉備逃亡。有人勸說劉備拋棄他們,輕騎前進,但劉備說:“夫濟大事必以人為本,今人歸吾,吾何忍棄去!”,於是率眾同行,但行軍速度非常緩慢。另一方面,劉備派遣關羽率水軍,從水路向江陵進發。
九月,曹操聽聞劉備逃亡的訊息,怕劉備先一步占領江陵,於是派出曹純領精騎五千急襲江陵,在當陽附近追上劉備軍。
戰役過程
追擊
曹操派遣曹純率領五千號稱天下驍銳的虎豹騎追擊劉備軍。劉備軍與民眾十餘萬,糧食輜重繁多,行軍遲緩,曹軍虎豹騎在當陽長坂追上劉備軍,劉備軍雖擁大眾,但披甲者少,迅速被曹操軍擊潰,慌亂中,劉備僅率趙雲、張飛、諸葛亮等數十騎逃走。奔走間,又遺失了趙雲,當時有人對劉備說,趙雲已經北降曹操,但劉備並未相信,並揮短戟打那個放謠言的人,說“子龍不棄我也。”同時,劉備令張飛去斷後,張飛召集散卒二十餘騎去長板橋斷後。而此時,趙雲並非是慌亂走失,而是轉身殺回曹軍,去尋找劉備妻子,趙雲單槍匹馬,全然不懼曹操的虎豹騎,雖然遺失了劉備的兩個女兒,但總算找到了劉備的妻子甘夫人以及幼子劉禪救了他們出來,得以和劉備相聚。
過程
而長板橋上,張飛憑藉其粗中帶細的性格,據水斷橋,露出憤怒的眼神,橫握長矛,大聲吼道:“吾乃燕人張翼德也,誰敢與我決一死戰!”,曹軍無一人敢前進,劉備勢力集團才因此得免於難。據《三國志·張飛傳》記載:“飛據水斷橋,瞋目橫矛曰:‘身是張益德也,可來共決死!’敵皆無敢近者,故遂得免”。
此戰,曹純表現優異,不但捕獲了劉備的兩個女兒,而且還獲得了大量的百姓以及輜重,收編劉備被擊潰的部隊(獲其二女輜重,收其散卒 ),同時捕獲了徐庶的母親,徐庶不得已,只得放棄和劉備逃亡,轉奔曹操。
後事
劉備雖然損失慘重。在趙雲和張飛的努力下,集團核心仍然存在,劉備審時度勢,放棄轉往江陵的計畫,轉為前往江夏,而此時關羽率水軍前來接應劉備,在劉表長子劉琦的幫助下,劉備得以棲身於江夏。
影響
曹仁和曹純攻入江陵,江陵守軍不戰而降。趙雲因護送劉備家眷有功升任牙門將軍。徐庶之母在此戰之中被曹操俘獲,以致後來轉投曹操。戰後,東吳弔唁劉表的使者魯肅勸說劉備聯合孫權共抗曹操,諸葛亮被派往東吳商談聯盟事宜。
評價
王勃: 初備之南也,樊、鄧之士,其從如口。比到當陽,眾十萬餘。操以五千之卒,及長坂縱兵大擊,廊然霧散,脫身奔走。方欲遠竄用魯肅之謀,然投身夏口。於是諸葛適在軍中,向令帷幄有謀,軍容宿練,包左車之際,運田單之奇,曹懸兵數千,夜行三百。軸重不相繼,聲援不相聞,可不一戰而禽也?坐以十萬之眾,而無一矢之備,何異驅犬羊之群,餌豺虎之口?故知應變將略,非武侯所長,斯言近矣。
姜維:當陽之役,義貫金石,忠以衛上,君念其賞,禮以厚下,臣忘其死。死者有知,足以不朽;生者感恩,足以殞身。
演義戲說
《三國演義》中記述,糜夫人和劉禪被曹軍圍困,糜夫人投井自盡,趙雲護送劉禪逃回,途中斬夏侯恩獲青釭劍。張飛在長坂橋斷後嚇阻曹軍,夏侯傑被張飛大喝驚嚇,墮馬而亡。曹操記起關羽昔日評論,下令慎進,但是張飛斷橋之後被曹操看破,曹操追劉軍至漢津,在劉軍和關羽按計畫會合後誤認中伏而撤退。( 虛構)