簡介
錢幣鑄造是中國古代一項重要的金屬鑄造行業。歷代鑄造大量錢幣，從一個側面反映古代鑄造技術的成就。中國最早的貨幣是貝。隨著商品交換的擴大，商代開始鑄造銅貝。這是最早的鑄造金屬貨幣。考古發掘資料表明，金屬貨幣的廣泛鑄造和使用，開始於春秋戰國之際。秦漢以後鑄造統一的貨幣。
錢幣的鑄范分為泥范、石范、銅範、鐵范四種（見范）。早期鑄錢的泥范如山東臨淄出土的齊國刀幣范，將錢的形狀直接刻在泥質范面上，每個范都是單獨刻制的，因此鑄出的錢幣大小輕重不完全一樣。齊國鑄造“齊去化”和“六化”、秦“半兩”、西漢“半兩”、東漢“契刀五百”、“大泉五十”都用石范。這些石范的錢腔均為陰文，可直接用來鑄錢。
考古發現最早的陽文銅質錢範盒屬於春秋戰國時的齊國。齊國故都臨淄出土一件“齊去（法）化（貨）”銅範盒，呈長方形，背面平整，四周有邊，內底平列兩把陽文齊刀幣，直澆口居於中心，內澆口與刀背和柄相接，兩側設有定位的子母榫（圖1)。它所翻制出的泥范具有統一的規格，可以鑄出大小相等輕重一致的刀幣。將許多范片層疊合起來，外面用草拌泥包糊,烘烤後成為一套疊鑄范，利用中心的垂直澆道，可以一次鑄成多個錢幣。可用於直接鑄錢的陰文銅範,設有合范用的子母榫，范面中心開設直澆道，兩側設內澆口與各錢腔相通，錢腔對稱排列，有兩排、四排、六排、八排等（圖2)。
鑄錢
鑄錢西漢鑄錢在模具設計、造型材料選擇和澆鑄系統安排等方面都有新的發展。鑄范形狀有長方形、橢圓形和圓形三種，其中以圓形范最多。東漢時出現兩端澆鑄的石范，呈長方形，分正背兩扇,每扇刻四個“契刀五百”錢腔，兩端不相連通，各開一個澆口，合范後先澆鑄一端，反過來再澆鑄另一端。此錢較長，澆鑄時容易憋氣，在刀幣柄部開氣孔，保證鑄錢的質量。
唐代開始用錢模製范。據《唐會要》記載：鑄開元通寶時已採用蠟模。明代鑄錢時用錫雕制“母錢”（錢模），將它鋪在特製的框面上，反覆做成十多框錢範，用繩捆綁在一起進行澆鑄。這種工藝一直流傳到清末。
