在鐵路技術研究方面，JR總研成立以來成功研製多項產品，以提升車輛的性能。此外，在發生重大鐵路事故時，JR總研會和國土交通省運輸安全委員會（原航空、鐵道事故調查委員會）聯手調查事故原因。
JR總研的現任會長是正田英介，理事長則由秋田雄志擔任。資金方面則依靠JR集團7家分公司（東日本旅客鐵道、東海旅客鐵道、西日本旅客鐵道、北海道旅客鐵道、四國旅客鐵道、九州旅客鐵道、日本貨物鐵道）的投資。
研究設施
研究設施 國立研究所 所在地：東京都國分寺市光町二丁目8番38號 風洞技術中心 所在地：滋賀縣米原市梅原 鹽澤雪害防止實驗所 所在地：新潟縣南魚沼市鹽澤 日野土木實驗所 所在地：東京都日野市 勝木鹽害試驗場 所在地：新潟縣岩船郡 辦事處 東京辦事處 所在地：東京都千代田區丸之內三丁目4番1號 新國際大廈8樓 844號室 新宿辦事處 所在地：東京都澀谷區代代木二丁目2番2號 JR東日本總部大樓7樓
主要研究技術
JR磁浮（磁浮列車） 軌距可變電車 混合式車體傾斜系統（擺式列車） 立體攝影機式平交道障礙物檢測裝置 數碼自動列車控制裝置 瓷粉噴射裝置（放沙裝置） 地震警報系統 台灣高速鐵路（計畫參與成員）
