簡介
鎮墓石犬在遼代，犬不僅用於看家護院，而且還有很多用處。對於以畜牧、漁獵為主要生計的契丹人來說，犬是他們非常重要的幫手和朋友，它不僅給人們看門護帳、為羊群守夜，而且在狩獵時又幫助主人追捕獵物。契丹人在狩獵時，除了使用弓矢、刀劍、矛槍等器械外，其中對獵犬尤為倚重，關於獵犬在狩獵中的重要作用《遼史· 興宗本紀》有記載 ，如興宗耶律宗真重熙二十三年（1054年）九月庚寅，這是一次由皇帝親自參與的圍獵，“獵、遇三虎，縱犬獲之”。能夠獲三虎，絕非三五隻獵犬所能完成的，可想而知當時搏鬥場面之激烈。
基本特徵
犬在遼墓壁畫中多有描繪，如在敖漢旗喇叭溝遼墓壁畫中有一幅《出行圖》，其上畫有一隻在奔跑的白色獵犬；在傳世畫作中對獵犬也有描繪，台北博物院收藏一幅胡瑰所繪畫的遼代《出獵圖》，其上就繪有三隻獵犬，兩隻黑黃花犬分別蹲於騎在馬上的狩獵人懷中，另一隻白色獵犬則趴在馬鞍後；遼上京博物館在第三次文物普查中，在白音烏拉蘇木一被盜遼墓中採集到了一塊帶有狗爪印的青磚。由此可知過著遊牧生活的契丹民族，犬是他們最重要的伴侶。
契丹民族和北方其他少數民族一樣，崇信的宗教是原始宗教——“薩滿教”，薩滿教的基本信仰是萬物有靈，在出土的遼代文物，能體現契丹人信仰薩滿教的文物中，可以看出其崇信靈物的繁多。如生殖崇拜、祖先崇拜、天、地、山川崇拜和動物崇拜等。在《宋會要輯稿 · 蕃夷》中有這樣的記載，遼宋澶淵結盟之後，遼聖宗在接見北宋使節時，“有巫者一人乘馬抱畫鼓，於驛門立桿長丈余，以石環之，上掛羊頭，胃及足，又殺一犬，以杖柱之，巫誦詞，又以醯和牛糞灑從者”。這一記載，說明契丹人不僅利用狗、羊以及醋和牛糞等物祭祀上天，而且也作為壓勝靈物，是薩滿教萬物有靈的具體表現。契丹人八月八日的作為更為特別，在《遼史 · 歲時雜儀》載“八月八日，國俗、屠白犬，於帳前七步瘞之，露其喙，後七日中秋，移帳於其上。國語謂‘捏褐耐’。‘捏褐’犬也；‘耐’首也”。其八月八日屠白狗，埋狗頭並移帳於其上既是趨吉避邪之意。由此可知祖陵中的石犬，應為保護墓主人的靈魂安寧,驅趕禳鎮邪魔妖孽的壓勝靈物。
石犬出土於陵前的緩坡上，隨石犬出土的還有一尊石翁仲，頭部臂部已殘缺，此犬出土於翁仲足前，頭向西，由此可見對面也應該有石像生，在陵前不遠處的沖水溝里也曾發現過一尊石翁仲殘件。根據石犬所出土的位置，可以準確的標明了祖陵神道的位置。
耶律阿保機逝世以後，“鑿山為殿，曰明殿”建造了陵寢地宮。據南宋辛棄疾的《竊憤錄》中記，“陵前有石羊、狻猊、麒麟之類”。現僅存有石翁仲兩具和石犬，在皇陵神道兩側放有犬的形象,並且塗有顏色，據目前文獻所知，只有契丹具有這種獨特習俗。
