礦石種類
自然界很多礦物中都很有錳，但真正有價值的只有一小部分可以作為錳礦加以開採。主要的有軟錳礦，其次是硬錳礦、沼錳礦，其他如水錳礦。褐錳礦和黑錳礦都是混生礦物，菱錳礦通常是存在於菱鐵礦中。
水錳礦
水錳礦MnO（OH）化學成分主要是：MnO 40.0%，MnO2 49.4%，H2O 10.2%。常含 SiO2 、Fe2O3、以及微量Al2O3,CaO等混入物。水錳礦是提煉錳的重要礦物原料。
褐錳礦
Mn2O3 含錳量69.9%。四方晶系，晶體呈錐形或假八面體的晶形，通常呈緻密塊狀或粒狀集合體，顏色褐黑色至鋼灰色，條痕暗褐，新鮮連線埠為參差狀，半金屬光澤，相對密度4.72-4.83，硬度為6~6.5，以硬度大 ，條痕褐色與其他黑色相似的錳礦物區別。
軟錳礦
化學成分為MnO2，含錳最高可達到63.2%，常含少量的水及二氧化矽、氧化 鐵及硬錳礦。通常呈柱狀的晶體，也有呈針狀、纖維狀、粒狀等。硬度1～2.5，比重4.7 ～4.8。金屬光澤或無光澤。顏色有鐵黑或淡藍黑色。條痕為黑色。性軟能污染手指，不透明。
硬錳礦
成分為含水氧化錳。分子式rMnO·1MnO2·mH2O。含錳量約45～60%。常含鐵、鈣、銅、矽等雜質。呈塊狀、葡萄狀、鍾乳狀、樹枝狀或土狀集合體，表面光滑。硬度 5～6，比重3.7～4.7。半金屬光澤至暗淡。顏色暗灰至鐵黑色。條痕為光亮的淡黑褐色，不透明。性脆、斷口光滑或呈貝殼狀。
黑錳礦
Mn3O4 含錳65%~72%。通常呈粒狀，塊狀集合體。顏色黑色，條痕紅褐色，相對密度4.7~4.9，硬度5左右，黑錳礦為無水礦物，是自然界中所有含錳化合物中含錳最富的礦物。
性質
錳礦石通常可被酸分解。常用的酸有鹽酸、硝酸—過氧化氫、氫氟酸—硫酸、磷酸—硝酸。不被酸分解的礦樣可用鹼性熔劑、酸性熔劑熔融分解。軟錳礦如加熱至550～600℃時發生分解，變成β—褐錳礦(Mn2O3)。大部分的錳礦都含有相當多的水分，尤其是烘乾過的錳礦更具有很大的吸水性。錳礦中一般含有二氧化矽、磷、鉛、硫、鋁、砷、鋇、鈣、鎂、鉀和鈉等雜質，在錳礦層中有時伴生有銅、鈷、鎳及其它稀有金屬，其 中二氧化矽、硫、磷和砷都是有害雜質，特別是磷含量的高低非常重要，是評價錳礦石的一個重要指標。而其中有的含氧化鈣、氧化鎂則為冶煉時的有益組分。
用途
冶金工業
錳是鋼鐵工業不可缺少的原料。錳是一種極強的還原劑，它可以從鋼水中吸收全部的氧，使鋼中沒有氧化鐵，成為無孔的鋼錠。其次，錳也是一種極好的去硫劑，它可以將鋼水中全部的硫去掉，鋼中加入少量錳就可以大大增高鋼的機械性能，如延性、展性、韌性以及抗磨損能力。錳鋼、錳鐵以及錳與銅、鋁、鎳、鈷等製成的各種合金和錳的化合物在工業上用途極大。
黑色冶金
用含鐵的優級錳礦石可以冶煉標準錳鐵。錳鐵是生產特種鋼的附加料，同時也可以冶煉出少量的矽錳。矽錳對於冶煉某些品種的鋼是很有用的；
有色冶金工業
錳和銅的合金可以製造防腐的金屬貯藏器。錳青銅合金可以作船舶器材。錳鋁合金在航空工業方面有很大的用途。錳鎳銅合金可以製造標準電阻絲。
化學工業
二氧化錳(軟錳礦)在乾電池的製造中可以作為消極劑，在化學工業上可製造油漆乾燥劑。也可製造黑色的裝飾玻璃以及裝飾用磚和陶器上釉的顏色。還可以作各種錳的化合物，如硫酸錳、氯化錳、高錳酸鉀等。
產地
主要產地多位於我國南方，如廣西武宣、桂平、防城、欽縣等；湖南永州、湘潭、常寧、岳陽、長沙等；廣東梅縣、惠陽、台山等；貴州遵義、威寧；雲南平羅、尋甸、東川等及江西樂平等。國外主要產地印度居首，還有北美、俄羅斯、南非、澳大利亞、加彭等。
品質規格
目前國內對各種錳礦石還沒有統一的規格，一般分為錳礦砂(又名硬錳)及軟錳礦(又名軟錳粉)兩種。其規格如下：
錳礦砂規格：含錳25～50%；二氧化矽40%以下；硫0.2%以下；磷0.2%以下。
軟錳礦規格：含二氧化錳60%以上。
根據各種不同用途對錳礦砂提出質量要求：適用於冶煉錳鐵的礦石技術條件見下表：
冶煉錳鐵的礦石技術條件
| 等 級 | Mn % | SiO2 % | Mn:Fe | P % |
| I-A | 50以上 | 9以上 | 不低於6～7 | 0.17～0.20以下 |
| I-B | 40～50 | 9～15 | 不低於7～10 | 0.14～0.17以下 |
| II | 35～40 | 15～25 | 不低於3～4 | 0.18以下 |
| III | 30～35 | 25～35 | 不低於4～5 | 0.15以下 |
對製造乾電池用錳礦石的要求綜合如下：二氧化錳不小於80%；鐵的含量不大 於3%；石灰質不高於2～3%；可溶解的鈷、鎳、砷的化合物是非常有害的，只能有微量的痕跡。銅的含量不能高於0.2%。
進口規格
21世紀我國進口錳礦較多的國家有澳大利亞、印度、加彭等。錳礦規格為錳含量不小於45%，二氧化矽不大於12.5%，鐵不大於6.0%，磷不大於0.05%，粒度分兩種規格，一種1～8mm不小於80%、另一種10～80mm不小於80%。
檢驗標準
GB/T2011—87《散裝錳礦取樣、制樣方法》；錳礦石化學分析採用GB1506～1511-79,GB1515～1516-79,GB1518～1519-79,GB/T14949.2-94,GB/T14949.6-9 4,GB/T14949.8～GB/T14949.10-94。
最新發現
2015年2月19日，科學家日前在南美州和非洲之間的海底發現大片圓滾滾的神秘金屬球，大小不一。根據科學考證，這些金屬球應該是自然形成的錳礦石。
這個海床位於北大西洋巴貝多島（Barbados）以東數百公里處，可能有形成錳礦結晶的完美條件。但是這些條件目前還不得而知，有推測可能是微生物參與其中，其他人懷疑是海底溫泉的作用。
從很多方面來看，這些金屬球就像珍珠，最大的錳球可能已經有1000萬年的形成歷史。這些金屬球中也含有鎳、銅、鈷等金屬元素，從海床中剝離出它們很不容易 。
