生活習性
繁殖
銀背大猩猩大猩猩是靈長目中除人類外孕期最長的，達到255天。兩次生產之間的間隔典型為三至四年。新生兒重約2千克，但是比人的嬰兒發展要快。三個月後它們就可以爬。幼獸一般跟隨母親三至四年。在這段時間裡群里的領頭雄獸也會照顧幼獸，但是它們不會去抱幼獸。雌獸一般在8至12歲性成熟（關養的雌獸早一些），雄性一般在9至13歲性成熟。一般大猩猩可以活30至50年。至今為止的紀錄是費城動物園中的一頭大猩猩，它活了54歲。
食性
大猩猩是最純正的植食動物，目前沒有證據顯示野生大猩猩有捕獵行為。成年的大猩猩每天平均需要25千克食物，它們大多數醒著的時候是在進食。由於它們大量進食各種植性食物，使的它們的肚子往往鼓起。
外形特徵
兩性異形的頭骨
銀背大猩猩直立的大猩猩可達1.75米高，因為大猩猩的膝蓋無法真正伸直，所以其實際身長比這個高度還要長一些。大猩猩的臂幅比它的身長長得多，可達2.75米。雌性和雄性大猩猩的體重區別比較大，雌性大猩猩約重70至90千克之間，雄性大猩猩平均約120千克。圈養的雄性大猩猩由於過度肥胖，有些個體體重甚至可達300千克。
大猩猩的體型雄壯，面部和耳上無毛，眼上的額頭往往很高。下顎骨比顴骨突出。
大猩猩的毛色大多是黑色的。年長（一般12歲以上）的雄性大猩猩的背毛色變成銀灰色，因此它們也被稱為“銀背”。山地大猩猩的毛尤其長，並有絲綢光澤。
銀背大猩猩幾乎所有的大猩猩的血型都是B型的。大猩猩和人一樣有各不相同的指紋。
分布範圍
銀背大猩猩大猩猩有東西兩大棲息地域。西部的棲息地位於剛果、加彭、喀麥隆、中非共和國、赤道幾內亞、奈及利亞，通稱西部低地大猩猩。東部棲息地位於剛果民主共和國東部、烏干達、盧安達，通稱為東部山地大猩猩。西部低地大猩猩主要生活在剛果民主共和國低地的熱帶雨林中。東部山地大猩猩主要生活在剛果民主共和國、烏干達和盧安達交界的維魯加山脈和布溫迪山脈中。
與人類的關係
最早描寫大猩猩的是1847年美國傳教士和自然學者托馬斯·塞維奇（Thomas Staughton Savage）。
山地大猩猩
成熟的大猩猩沒有天敵，幼獸有時會被豹襲擊。對大猩猩最大的威脅來自於人類。人類開荒破壞大猩猩的生存環境。過去很長時間裡大猩猩常常是偷獵的目標。此外剛果民主共和國的內戰使得保護大猩猩的工作非常困難。大猩猩也被捕殺作為林肉。2004年剛果共和國境內奧扎拉國家公園中上百大猩猩感染伊波拉病毒死亡。
許多動物園裡有大猩猩，但絕大多數是低地大猩猩。今天大猩猩也可以在動物園裡繁殖。最著名的動物園中的大猩猩是2003年病死在巴塞隆納動物園中的白色的小雪花（Snowflake）。著名的大猩猩研究者有戴安·弗西等。
銀背大猩猩物種分類
傳統上大猩猩本身是一個種，並分了三個亞種：西部低地大猩猩（ G. g. gorilla）、東部低地大猩猩（ G. g. graueri）和山地大猩猩（ G. g. beringei）。一些學者將大猩猩屬分為兩個種：西部大猩猩（ G. gorilla）和東部大猩猩（ G. beringei）；西部大猩猩又分兩個亞種：西部低地大猩猩（ Gorilla gorilla gorilla）和克羅斯河大猩猩（ Gorilla gorilla diehli），東部大猩猩也分兩個亞種：東部低地大猩猩（ Gorilla beringei graueri）和山地大猩猩（ Gorilla beringei beringei）。有人甚至認為大猩猩共有五個亞種（布恩迪山脈的山地大猩猩）。至今為止這些爭論沒有定論。各個大猩猩群之間的親屬關係依然是研究對象。
銀背大猩猩西部低地銀背大猩猩因為它們豐富的表情和較高的智商被人們所熟知。它們一生大部分時間都待在地上，並且一般以30個左右的數量結伴覓食。
大猩猩最近的近親是黑猩猩和人。與其他大猿一樣，大猩猩有48條染色體〔24對），比人類多一對。由於大猩猩與人之間的基因區別非常小，有些學者認為它們應該與人同屬一個屬。但是這個建議沒有獲得多少回響。
智慧
一般認為大猩猩的智慧非常高。有些馴養的大猩猩如可可甚至會使用手語。
保護級別
所有的大猩猩亞種均被列入世界自然保護聯盟的紅色名錄中。全球還有10至15萬野生的大猩猩。其中數量最多的是西部低地大猩猩，其數量估計在9至10萬左右。東部低地大猩猩最多還有1.5萬隻。最受威脅的是山地大猩猩，其數量估計只有400至700隻。
據新華社電：
非洲中部國家剛果(金)東維龍加國家公園4隻珍稀山地
銀背大猩猩大猩猩遭人獵殺。
由於山地大猩猩現存僅700餘只，聯合國教科文組織表示將儘快派工作組前往剛果(金)，調查事件真相。
美國有線電視新聞網(CNN)與英國《泰晤士報》27日都報導了此事。遭到殺害的大猩猩為一雄三雌，其中雄性大猩猩“羅詹多”是一隻巨大的銀背大猩猩，也是這4隻大猩猩所在猩猩群的首領。
護林人員說，他們認為這4隻大猩猩22日晚遭人槍殺。聯合國教科文組織說，這4隻猩猩同屬一個猩猩群，其中包括12隻大猩猩。
山地大猩猩的主要棲息地是剛果(金)和盧安達交界的山區，徒步觀猩猩是當地最負盛名的高端生態游項目，每名遊客收取費用高達數百美元。而“羅詹多”猩猩群的棲息地常有遊客光顧，一直為當地居民帶來穩定收入。
教科文組織在一份聲明中說：“大猩猩被殺可能沉重打擊維龍加國家公園周邊社區的生態和經濟發展。”
除此之外，國際動植物協會說，“羅詹多”遭人獵殺對這一猩猩群影響重大。首領除了負責帶領猩猩群尋找食物外，還要保衛成員安全，沒有了首領的猩猩群往往會面臨重大危險。
讓環保組織困惑的是，他們不知道什麼人出於何種目的殺死這些大猩猩。
國際動植物協會說，殺死這4隻大猩猩的人目的並不在大猩猩本身，因為以往偷獵者都會將獵到的大猩猩屍體賣掉，而這次4隻大猩猩屍體被完好無損被留在原地，似乎是有人在示威或發布警告。
環保組織認為，4隻大猩猩被殺可能與反政府武裝組織有關。事後，剛果(金)境內已有至少7隻野生大猩猩遭人獵殺。國際動植物協會相信，其中至少兩隻遭一個反政府武裝組織成員獵殺，這一武裝組織在剛果(金)東部同政府軍交戰多年，有關人員曾在該組織營地廁所內找到一塊遭獵殺大猩猩的皮。此外，也有人認為已有8隻至9隻大猩猩遭獵殺。
偷伐樹木的犯罪團伙也可能是幕後兇手。不久前盧安達宣布私伐樹木製作木炭屬違法行為，這些人便開始在鄰近的剛果(金)偷伐樹木，而環保人士呼籲禁止亂砍濫伐，可能與這些人結下“梁子”。
國際動植物協會負責人馬克·羅斯說：“無論這個慘劇背後的動機是什麼，大猩猩都是人類爭鬥的犧牲品。”
山地大猩猩數目極為稀少。國際動植物協會在一份聲明中說：“目前，只有700餘只野生山地大猩猩。”根據2004年的“人口普查”，其中大約有380隻棲息在剛果(金)山區。
因為山地大猩猩的稀有性，聯合國教科文組織27日表示，他們將派遣一個工作組，儘快趕往剛果(金)，“為致力於保護維龍加國家公園物種的人員提供支持”，儘快找出大猩猩被殺的原因。
剛果(金)當地調查人員已在維龍加國家公園南部展開搜尋。國際動植物協會說，有關人員已在公園加強巡邏力度，設立保全崗，以預防更多獵殺行為。
