鉗位電路的作用是將周期性變化的波形的頂部或底部保持在某一確定的直流電平上。圖Z1615為常見的二極體鉗位電路。設輸入信號如圖Z1616（a）所示,在零時刻，uO(0+)＝+E，uO產生一個幅值為E的正跳變。此後在0～t１間，二極體D導通，電容C充電電流很大，uＣ很快等於E，致使uO＝0。在t１時刻，ui（t１）＝0，uO又發生幅值為－E的跳變,在t１～t2期間，D截止，充電電容C只能通過R放電，通常，R取值很大，所以uＣ下降很慢，uO變化也很小。在t１時刻uＩ（t2）＝E，uO又發生一個幅值為E的跳度，在t2～t3期間，D導通，電容C又重新充電。與0～t１期間內不同，此時電容上貯有大量電荷，因而充電持續時間更短，uO更迅速地降低為零。以後重複上述過程，uO和uＣ的波形如圖Z1616（b）、（c）。可見，uO的頂部基本上被限定在零電平上，於是，就稱該電路為零電平正峰（或頂部）鉗位電路。
將圖Z1615中的二極體反接，便可把輸入矩形波的底部鉗位在零電平上，形成零電平負峰（或底部）鉗位電路。
圖Z1617為三極體鉗位電路，如將其be結也看成是一個二極體，那么,就鉗位原理而言，與圖Z1615所示電路完全一樣，只不過該電路還具有放大作用而已。
