金鼓旌旗

金鼓旌旗，作為軍中指揮號令系統，目的是為了在金鼓旌旗的指揮下按照指揮人員的指示統一行動，西周時已建立起一套傳送警報、傳遞號令的烽燧系統，而且在國家軍事活動中發揮著極為重要的作用。

金鼓旌旗作為軍中指揮號令系統，目的是為了在金鼓旌旗的指揮下按照指揮人員的指示統一行動，但是不同的金鼓旌旗所發出的號令各不相同，因此要想讓士卒聽令必先使其知令，即是讓士卒先掌握並練習金鼓旌旗發出的各種複雜號令，這並不是一朝一夕所能辦到的，所以周代的軍事訓練“講武”活動中以操練士卒辨識金鼓旌旗發出的號令作為中心內容。《周禮?大司馬》對此記載頗詳：“中軍以鼙令鼓，鼓人皆三鼓，司馬振鐸，群吏作旗，車徒皆作。鼓行鳴鐸，車徒皆行，乃表乃止。三鼓摝鐸，群吏弊旗，車徒皆坐。又三鼓，振鐸作旗，車徒皆作鼓進，鳴鐲，車驟徒趨，乃表乃止，坐作如初。乃鼓，車馳徒走，乃表乃止。鼓戒三闋，車三發，徒三刺。乃鼓，退，鳴鐃且卻，乃表乃止，坐作如初”。這裡所描述的是各級軍吏手持金鼓旌旗訓練士卒的一個壯觀場面，從集結待命到齊步行進、立定、快速行進，跑步行進直至發矢擊刺、收兵撤退悉聽旗鼓之令而行。在整個訓練過程中，三軍步調統一，不得擅自動作，不準破壞隊形，必須排列有序，即“以旌旗為左右和之門，群吏各帥其車徒以敘和出，左右陣車徒，有司平文，旗居卒間”。另據《司馬法?天子之義》：軍事訓練中要求“軍旅之固，不失行列之政”，即使是“逐奔”，也不準“逾列”。如果“士失什伍，車失偏列”（《尉繚子?制談》），將受到軍法處治。
由於士卒每年農閒時都接受軍事訓練，對金鼓旌旗的號令已經熟悉，因此在實戰中完全可以根據各級軍吏旗鼓號令的變化而行動，也正因如此，軍事指揮人員才得以運用金鼓旌旗來實現自己的意圖，進退徐疾，均得其要。
金鼓旌旗除具有指揮號令的作用外，同時還可以鼓舞士氣，以壯聲威。但是要真正發揮金鼓旌旗的效用，對軍事指揮人員的要求亦很高，因為戰場的形勢千變萬化，而金鼓旌旗的號令又十分複雜。單就鼓法而言，就有“鼓旌旗、鼓車、鼓馬、鼓徒、鼓兵、鼓足、鼓首”等多種，而每種鼓法又有啟、止、退之分。能否把握時機，正確運用，事關全局。如使用不當，則有可能勝負互易。因此，一位優秀的將領不但要把金鼓旌旗的號令爛熟於心，而且要審時度勢，不失戰機，最大限度地發揮金鼓旌旗的指揮號令作用，才能達到戰而能勝的目的。
周代除軍中的金鼓旌旗指揮號令系統外，在國防上還建設了一套烽燧傳警系統。古代交通通訊非常落後，每一地的軍隊數量有限，一旦遇到緊急情況，必須召集援軍，而步行傳訊求援不能迅達，往往貽誤戰機。為解決這一問題，人們發明了一套行之有效的烽燧傳警通信系統。西周時期這一系統已被廣泛運用，即在從王都通向諸侯國和邊境的各個方向，利用山頭和高崗，設定烽火台，備置燃料火種，派專人守候，有警則燃。白天放煙，夜間舉火，逐一傳遞，雖千里之外亦可迅速知曉警情而發軍援應。如西周末年，周幽王寵愛褒姒，而褒姒不愛笑，幽王為博其一笑，令舉烽燧。諸侯聞警悉至，但並無警情，褒姒乃大笑，幽王很高興。後來又幾次無警而舉燧，諸侯幾遭胡弄，多不信。而當犬戎進攻周朝時，幽王再次舉燧，諸侯兵聞警不動，幽王因無援而被殺。以上關於舉燧的記載，雖是一件極荒唐之事，但說明了西周時已建立起一套傳送警報、傳遞號令的烽燧系統，而且在國家軍事活動中發揮著極為重要的作用。