形態特徵
金頭獅面狨金頭獅面狨頭體長為22-26厘米，尾長33-40厘米，體重480-700克，是狨類中體形最大的。體態小巧玲瓏，全身都披散著有光澤的黑色絲絨狀軟長毛，引人注目，頭部獅狀冠毛拂向後背，嘴巴向前突出，耳朵藏於毛下，儀表堂堂，威武非凡，活像一頭小獅子，十分美麗動人。四肢和爪子金色到橙色，長長的尾巴，具黑色和金色。它的前後肢都差不多大它的體手足比其他各種狨類動物的都長，在第二、第三和第四指之間，還有皮膜相聯，形成蹼狀，除了大拇指以外，其他各指（趾）均具有尖尖的利爪，使它們能夠像松鼠一樣穿過森林在樹木間爬行。牙齒共有32枚，下顎上長有長長的“獠牙”，門齒與犬齒的長度幾乎相等。雌性體型略大於雄性。
棲息環境
野外生境以熱帶原始森林為主，通常活躍於離地面3-10米高的大樹中層和冠層，以濃密的藤蔓和其他寄生植物等為掩護，在交織的枝杈間棲息。
生活習性
金獅面狨為晝行性的樹棲動物，活潑好動，視覺、聽覺和嗅覺都很靈敏，體態靈巧，行動極為敏捷，剎那之間便可以從一棵樹上飛躍到距離很遠的另一棵樹上，或者沿著樹幹、樹枝迅速奔跑，有些高難動作不僅是其他猴類難以完成的，甚至連松鼠也望塵莫及。獅面狨一般營小規模的家庭式群居生活，每群2-8隻，以3-4隻最為常見，其中大多是一對成體和它們的幼仔，常常聚在一起互相梳理美麗的金色長毛。每天夜晚都在樹洞中睡覺，因為洞口很狹小，所以一般的食肉獸無法進入，可以有效地躲避敵害。樹洞內還鋪墊有從自己身上扯下的金色軟毛，既美觀又舒適，因此一個樹洞可供其棲息很多年。
雜食性動物，覓食各種昆蟲、蜘蛛、蛾、蠅、蠐螬、蠕蟲，以及各種植物的嫩芽、花朵和果實等，尤其喜歡吃無花果。有時到地面上掘取蚯蚓和小型蜥蜴類，也有時在樹上覓食鳥卵，甚至捕食剛出生的小鳥。此外，在它居住的森林內，許多樹幹或樹枝上都布滿了大大小小的洞，這是因為它很喜歡吸吮樹木的汁液，經常用其尖銳的爪子在樹幹或樹枝上挖洞，或者用有力的門齒啃咬，然後再將流出的樹木汁液津津有味地吸入口中。
分布範圍
只是2-5%的金頭獅狨猴留在原始棲息地巴西。只在巴西東部巴伊亞州南部的部分地區存在。在這裡，大部分被限制在保護區。該物種最初發現時曾經廣泛地橫跨巴西東部，如今倖存的金頭獅狨猴分散，分布稀疏。
繁殖方式
繁殖期集中於9月份至翌年3月份，即從早春到晚夏的一段時間，是當地最為濕熱的季節。雌獸的懷孕期為125-134天，每胎產1-3仔，但以產2仔為最常見。幼仔多由雄獸來照看，生長到3個月後就可以獨立活動了。
種群現狀
早在16世紀，當首批歐洲殖民者在巴西大西洋海岸登入時，曾驚訝於這片廣闊無垠的熱帶雨林，竟然難以找到一塊林海中的“陸地”，而今大片的森林被人類砍伐了，只剩下各自分隔的“綠色島嶼”。一直在這片原始密林中生存的金頭獅面狨，僅有200隻左右殘存在巴西西南部山谷的塊狀雨林中，很多原產地已經10餘年發現沒有它們的蹤跡了。
這個物種正在面臨著滅絕的危險。其原因除了棲息地的喪失外，可是因為它們長得太漂亮了，以至於許多人都夢想著得到它，偷獵和走私的活動也一直甚為猖獗。自從哥倫布發現美洲新大陸以後不久，獅面狨和它的同類便被陸續帶入歐洲，因為它們具有小巧玲瓏的體態和絲絨一般柔軟光亮的軟毛，以及具有滑稽可笑的面容，炯炯有神的眼睛，超過體長的大尾巴等等，很快就轟動了整個歐洲，所受到的寵愛的程度，比起當代人們對於奇異、珍貴的長捲毛狗也是有過之而無不及的。在十七、十八世紀的法國，每當一些名門貴族的小姐、太太們在公眾場所露面時，無不懷抱一隻來自南美洲的狨類動物，以提高自己的身價。當時有些作家在描述當時社會的風景人情時，寫出了：“這些小猴子實在是要比打扮得最時髦的女人還要高貴得多”的語言來對這一現象進行尖刻的諷刺。
二十世紀以後，人們對各種狨科動物的需求更是有增無減，據統計，在1960一1965年間，每年從巴西運往各種交易市場的金獅面狨就達200-300隻。
大多數南美洲國家都已禁止或限量出口並且建立起國家公園和自然保護區，以便有效地保護這些珍稀物種。例如從1969年開始，巴西就停止了獅面狨的出口，並且明顯增加了對於靈長目動物的保護範圍。儘管如此，這些美麗的小型靈長類動物的前途仍然令人擔憂。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——瀕危（EN）。
列入《華盛頓公約》CITES附錄Ⅰ瀕危物種。
