闡述
芍藥之名貴者。也稱金腰帶。 宋 陳師道 《後山談叢》：“花之名天下者， 洛陽 牡丹、 廣陵 芍藥耳。紅葉而黃腰，號金帶圍，而無種，有時而出，則城中當有宰相。” 清 趙翼 《壽全惕莊鹺健六十》詩之一：“玉杯香浥薔薇露，金帶圍開芍藥枝。”中國傳統栽培名花之一，亦為江蘇揚州的地方特色花卉。宋代揚州芍藥的名噪天下，不僅在於栽培規模令人嘆為觀止，“負郭多壙土，種花之家，園舍相望”；更在於在出色而科學的培育下名品迭出，“名品相壓，故者未厭而新者已盛”。
韓魏公為揚州太守時，得金帶圍四株，便邀3位客人來賞，時王壄為郡卒，王安石為令官，皆被邀，還缺一人。此時花開已盛，韓魏公便說：今日有客經過，即邀他共賞，至傍晚，門下人報陳昇之太傅到。韓魏公便留住了他，次日開宴，折金帶圍欣賞，並插之於官帽之上。在後來十年中，4人先後成為宰相。
栽培歷史
芍藥栽培的歷史悠久，據考證漢時長安地區就有栽培。盛產芍藥的地區常隨朝代的變更而變遷，隋唐後是揚州，極盛於宋。劉頒《芍藥譜·序》說：“天下名花，洛陽牡丹，廣陵(即揚州)芍藥，為相牟埒”。《本草》載：“芍藥……處處有之，揚州為上”。周文華《汝南圃史》稱述“揚州之芍藥冠天下”。陳淏子《花鏡》中也認為“芍藥推廣陵者為天下最”。四相簪花宴
北宋年間，那時韓琦鎮守揚州，就在禪智寺的芍藥圃中，忽有一株芍藥開了四朵大花，花瓣深紅，腰有金線，便是這叫金帶圍的芍藥了。這種芍藥從所未有，極是珍異。下屬稟報上去，韓琦駕臨觀賞，十分喜歡，見花有四朵，便想再請三位客人，一同賞花。那時揚州有兩名出名人物，一是王珪，一是王安石，都是大有才華見識之人。韓琦心想，花有四朵，人只有三個，未免美中不足，另外請一個人罷，名望卻又配不上。正在躊躇，忽有一人來拜，卻是陳昇之，那也是一位大名士。韓琦大喜，次日在這芍藥圃前大宴，將四朵金帶圍摘了下來，每人頭上簪了一朵。這故事叫做四相簪花，這四人後來都做了宰相。
