植物形態
野麻草一年生草本，高0.2-0.5米，小枝細長，被貼毛柔毛，毛逐漸稀疏。葉膜質，長卵形、近菱狀卵形或闊披針形，長3-9厘米，寬1-5厘米，頂端短漸尖，基部楔形，稀圓鈍，邊緣具圓鋸，上面無毛，下面沿中脈具柔毛；基出脈3條，側脈3對；葉柄長2-6厘米，具短柔毛；托葉披針形，長1.5-2毫米，具短柔毛。
雌雄花同序，花序腋生，稀頂生，長1.5-5厘米，花序梗長0.5-3厘米，花序軸具短毛，雌花苞片1-2（-4)枚，卵狀心形，花後增大，長1.4-2.5厘米，寬1-2厘米，邊緣具三角形齒，外面沿掌狀脈具疏柔毛，苞腋具雌花1-3朵；花梗無；雄花生於花序上部，排列呈穗狀或頭狀，雄花苞片卵形，長約0. 5毫米，苞腋具雄花5-7朵，簇生；花梗長0.5毫米；雄花：花蕾時近球形，無毛，花萼裂片4枚，卵形，長約0.5毫米；雄蕊7-8枚；雌花：萼片3枚，長卵形，長0.5-1毫米，具疏毛；子房具疏毛，花柱3枚，長約2毫米，撕裂5-7條。蒴果直徑4毫米，具3個分果爿，果皮具疏生毛和毛基變厚的小瘤體；種子近卵狀，長1.5-2毫米，種皮平滑，假種阜細長。花果期4-12月 。
分布範圍
中國除西部高原或乾燥地區外，大部分省區均產。俄羅斯遠東地區、朝鮮、日本、菲律賓、越南、寮國也有分布。現逸生於印度和澳大利亞北部 。
生長環境
生於海拔20-1 200 (-1 900)米平原或山坡較濕潤耕地和空曠草地，有時石灰岩山疏林下 。
主要價值
食用部位
嫩莖葉可食。
食用方法
在5～6月採摘，洗淨，入沸水焯熟後，再用清水浸泡， 炒食或做湯 。
藥用價值
【藥用部位及採收加工】全草、根、莖可人藥。乾燥的帶根全草，莖上部殘留葉片，多破碎皺縮。5～7月間採收，除去泥土，曬乾或鮮用。
【功能主治】清解毒，消積，止痢，止血。用於腸炎，細菌性痢疾，阿米巴痢疾，小兒疳積，肝炎，瘧疾，吐血，衄血，尿血，便血，子宮出血；外用治癰癤瘡瘍，外傷出血，濕疹，皮炎，毒蛇咬傷。
【藥理作用】具止血、殺蟲、抗菌、抑菌、抗癌、止咳祛痰、解蛇毒、抗氧化、抗感染、抗生育、抗潰瘍性結腸炎作用。
【活性成分】含有生物鹼、揮髮油、甾體類、有機酸類，黃酮苷、酚類、苷類、還原性糖類及其他還原性物質、鞣質、澱粉、油脂或蠟等。
栽培技術
1．整地施肥
鐵莧菜對土壤要求不嚴格，但以偏鹼性土壤生長良好；它具有一定的抗旱能力，在排水不良的田塊生長較差。應選擇地勢平坦，排灌方便，雜草少的地塊，做平畦。鐵莧菜的種子細小，所以整地時必須精細，做到地平、土細，以利出苗。由於鐵莧菜喜肥，整地前要每667m2施腐熟人糞尿1500kg，然後做壟或畦。播種量因播種期而不同，播種期越早，用種量越多，早春播種量4～5kg/667m2，播種方法可撒播或條播。播後覆土0.5～1cm。
2．追肥澆水
早春播種時出苗較晚，需7～12天出苗。當幼苗長到2片真葉時，可在3―5葉期進行第1次追肥，每667m2追尿素10kg；12天后進行第2次追肥，第1次採收後進行第3次追肥，以後每採收1次，追1次肥，每次追肥均施以氮肥為主的稀薄液肥，若施速效氮肥，可結合澆水進行。春播應少澆水。
3．中耕、整枝
幼苗生長期間要及時中耕除草，以免草荒影響鐵莧菜苗生長。鐵莧菜多次採收的還要整枝，即當主枝採收後，可在主枝基部留2～3節，促進側枝萌發，以達到提高產量的作用。
4．病蟲害防治
鐵莧菜抗病性較強，主要病害是白鏽病，可用粉銹寧或代森猛鋅防治。蟲害是蚜蟲，可用吡蟲啉或避蚜霧噴霧除治。
5．採收
鐵莧菜是一次播種、分批採收的葉菜。第1次採收，多與間苗結合。一般在播種後播種後40~45天，當苗高10~12cm，具有5~6片葉時，陸續間壟採收。採收時要掌握收大留小，留苗均勻的原則，以增加後期產量。採收後追肥。鐵莧菜主要以其嫩葉為食，因此採收要及時，否則纖維增多，品質降低。畝（667m2）產量可達1000～1500kg。
