形態特徵
莖細長、具棱、但不呈翅狀，多分枝，攀援、蔓生或匍匐，稀直立。多年生種類根部常膨大呈木質化塊狀，表皮黑褐色、具根瘤。
偶數羽狀複葉，葉軸先端具卷鬚或短尖頭；托葉通常半箭頭形，少數種類具腺點，無小托葉；小葉有2-12對，長圓形、卵形、披針形至線形，先端圓、平截或漸尖，微凹，有細尖，全緣。
花序腋生，總狀或復總狀，長於或短於葉；花多數、密集著生於長花序軸上部，稀單生或2-4簇生於葉腋，苞片甚小而且多數早落，大多數無小苞片；花萼近鍾狀，基部偏斜，上萼齒通常短於下萼齒，多少被柔毛；花冠淡藍色，藍紫色或紫紅色，稀黃色或白色；旗瓣倒卵形、長圓形或提琴形，先端微凹，下方具較大的瓣柄，翼瓣與龍骨瓣耳部相互嵌合，二體雄蕊9顆，雄蕊管上部偏斜，花葯同型；子房近無柄，胚珠2-7，花柱圓柱形，頂端四周被毛；或側向壓扁於遠軸端具一束髯毛。
莢果扁 (除蠶豆外)，兩端漸尖，無 (稀有) 種隔膜，腹縫開裂；種子2-7顆，球形、扁球形、腎形或扁圓柱形，種皮褐色、灰褐色或棕黑色，稀具紫黑色斑點或花紋；種臍相當於種子周長1/3-1/6，胚乳微量，子葉扁平、不出土。
分布情況
本屬約200種，產北半球溫帶至南美洲溫帶和東非，為北溫帶（全溫帶）間斷分布，但以地中海地域為中心。我國有43種5變種，廣布於全國各省區。西北、華北、西南較多。
下級分類
大葉野豌豆組 Sect. Cassubicae Radzhi
細葉野豌豆組 Sect. Cracca S. F. Gray
四籽野豌豆組 Sect. Ervum (Linn.) S. F. Gray
蠶豆組 Sect. Faba (Mill.) Ledeb.
硬毛果野豌豆組 Sect. Lenticula (Endl.) Aschers. et Graebn.
歪頭菜組 Sect. Oroboidea Stankev.
野豌豆組 Sect. Vicia
代表植物
野豌豆ViciasepiumL.
多年生草本，高30-100厘米。根莖匍匐，莖柔細斜升或攀援，具棱，疏被柔毛。偶數羽狀複葉長7-12厘米，葉軸頂端卷鬚發達；托葉半戟形，有2-4裂齒；小葉5-7對，長卵圓形或長圓披針形，長0.6-3厘米，寬0.4-1.3厘米，先端鈍或平截，微凹，有短尖頭，基部圓形，兩面被疏柔毛，下面較密。短總狀花序，花2-4 (-6) 朵腋生；花萼鍾狀，萼齒披針形或錐形，短於萼筒；花冠紅色或近紫色至淺粉紅色，稀白色；旗瓣近提琴形，先端凹，翼瓣短於旗瓣，龍骨瓣內彎，最短；子房線形，無毛，胚珠5，子房柄短，花柱與子房聯接處呈近90°夾角；柱頭遠軸面有一束黃髯毛。莢果寬長圓狀，近菱形，長2.1-3.9厘米，寬0.5-0.7厘米，成熟時亮黑色，先端具喙，微彎。種子5-7，扁圓球形，表皮棕色有斑，種臍長相當於種子圓周2/3。花期6月，果期7-8月。2n=12，14，16-18。
相關研究
該屬染色體多數種為n=7。世界上對該屬染色體的研究甚多，全屬200種，有關染色體報導近130餘種，染色體基數有5，6，7，9，11等。有21種具有不同數目的染色體。說明該屬的染色體的結構數目具有多變性，對其機制和規律有待進一步研究。
主要價值
野豌豆屬圖冊該屬植物世界各國廣為栽培，在農業上可以作為優良牧草、綠肥、食用及觀賞用。飼用價值高，用作青飼、放牧、調製乾草或青貯都可以。但該屬其種子中含有氫氰酸，作精料時，須加蒸煮，浸泡等處理後，再飼餵。也可以作為早春蜜源植物或水土保持植物；有些種類嫩時可食，有些為民間草藥；少數種類花果期有毒；自2000年來該屬植物的凝集血素用於體細胞調控、分離等細胞遺傳實驗情況，國內外均有報導。
