海軍生涯
1895年野村畢業於日本和歌山中學。此後他來到東京在一家私立的海軍軍官預備學校學習,不久他順利考上了日本海軍兵學校,並於1898年作為第26期生在該校畢業。畢業後,野村先後擔任了巡洋艦“濟遠”、“京城”、“高千穗”的航海長。1905年底,他回到日本海軍兵學校任航海教官,此後他又輾轉擔任了巡洋艦“橋立”和“千歲”的航海長。因他在服役期間表現出色,1913年野村晉級為海軍中佐,並成為海軍省的一名副官。此後他第一次出使美國,任海軍武官,在任期間作為重要隨員參加了“華盛頓海軍條約 ”的談判過程,並和當時的美國海軍次長,日後成為總統的富蘭克林·羅斯福結下了很深的友誼。另一個要提到的人就是麥克阿瑟將軍的表哥,日本戰敗後,盟國在東京進行了戰犯大審判,本來中方提出的戰犯名單上有野村的名字,但是阿瑟將軍的這位表哥在給他的信中為野村求情,野村不可思議在隨後的審判中逃脫了懲罰。
幾年的外交生涯結束後,野村歷任軍令部次長、吳鎮守府司令長官、橫須賀鎮守府司令長官等要職。1932年一·二八事變爆發後任新編第三艦隊中將司令官,接替日本駐上海第1遣外艦隊司令鹽澤幸一少將指揮戰爭,可惜他並沒有在十九路軍身上討得半點便宜,他原本可以利用海上的優勢摧毀中國軍隊陸地上的防禦力量,卻愚蠢的放棄優勢從陸地進攻,7日,野村改變攻擊點,以久留米旅進攻吳淞,陸戰隊進攻江灣,企圖從守軍右翼突破。中國軍隊依託吳淞要塞及薀藻浜水網地帶與日軍激戰,第61師將進攻紀家橋、曹家橋及偷渡薀藻浜的日軍各個消滅,其餘日軍又龜縮租界,由英、美等國領事再次出面"調停",以待援兵。後由陸軍中將植田謙吉接任進攻部隊指揮官,當然他也不是中國人的對手。最後逼的日本陸軍大臣白川義則親自出馬。《淞滬停戰協定》簽訂後,日軍在虹口公園(今魯迅公園)舉行慶祝儀式,朝鮮義士尹奉吉將水壺樣炸彈擲向主席台,造成日本駐滬居民團行政委員長河貞次當場被炸死;一二八事變日本上海派遣軍司令白川義則陸軍大將身中多枚彈片重傷,送院後死亡;第九師團長植田謙吉陸軍中將被炸斷一腿;日本駐華公使重光葵被炸斷一腿。野村也未能倖免被炸瞎一眼。1933年,野村晉升為海軍大將,達到了他最為海軍軍人的最高峰。
駐美大使
1937年,野村退出現役,編入預備役,從此開始了他作為職業政治家和外交家的生涯。他潛心研究國際法,1939年他以日本國際法權威的身份加入阿部信行內閣,出任外相。野村是當時日本外交界中為數不多的美國通和親美派。1941年1月,日美關係開始惡化,野村受命於危難之際,任日本駐美大使,利用與羅斯福的良好個人關係,與美進行了45次的談判,為日本發動太平洋戰爭爭取了時間。當時被美國人稱之為“日本大使-- 心地善良、真誠、毫無奸詐的野村吉三郎將軍”的野村,接到了從日本國內發來的密電達217份之多(內容都被美國的情治單位所破譯),之後,他還假惺惺的通過美國民主人士對外放風說:“根據日本的海軍建設計畫,1946年以前日本不會著手解決遠東問題"。據時任美國國務卿科德爾·赫爾事後回憶起1941年11月22日野村和來棲(日本派往美國參與談判的使者)拜會他的情景時說:“看到這兩位外交官笑容滿面、態度謙恭、表面上十分親熱的樣子,就感到他們是在當面撒謊。”珍珠港事變後,野村囚居於美國,並於1942年8月被交換回國。戰後歲月
回國後,由於政見不和,野村開始淡出日本政壇,只是擔任了樞密顧問官的閒職。戰後,他受到“整肅”。不久,他受同鄉松下幸之助之邀,擔任了日後大名鼎鼎的日本勝利公司戰後第一任社長。一竅不通的他把這家奄奄一息的企業帶上了新的發展軌道。這也被後來人看作是松下用人之道的高明之處。松下的用意也很明顯,就是想利用野村在國內國際上的關係,把公司帶出困境。1954年,野村在政壇上復出,當選為參議員,他倡議設立了一個叫做Y委員會的組織,這個Y委員會是由以曾經擔任海軍軍務局長的山本善雄原海軍少將為首,10名原海軍人員、海上保全廳職員為委員,和14名委員輔佐而組成,負責接受那些借貸艦(戰後美國支援的艦艇),並召集乘組員,進行訓練和編制艦艇部隊,事實上它便成為日後重建日本海上力量的骨幹組織。並且在1958年日本就制定了航母的研發計畫。鳩山一郎內閣和岸信介內閣想啟用他為的防衛廳長官,但終究因為舊海軍出身而放棄。他為日本和平憲法的實施做出了一定貢獻。1964年5月8日野村去世,被授予一等旭日桐花大勳章。
野村年譜
1898年12月13日——第26期海軍兵學校畢業。
1900年1月12日——任海軍少尉。
1901年10月1日——任海軍中尉。
1903年9月26日——任海軍大尉。
1904年10月19日——巡洋艦“濟遠”航海長。
1905年1月12日——“京城丸”航海長。
6月14日——防護巡洋艦“高千穂”航海長。
11月21日——海軍兵學校航海術教官。
1906年10月25日——巡洋艦“橋立”航海長。
1907年12月18日——巡洋艦“千歲”航海長。
1908年9月25日——任海軍少佐。
1911年9月13日——防護巡洋艦“音羽”副艦長。
1913年2月26日——海軍省副官。海軍大臣秘書官。
12月1日——任海軍中佐。
1914年2月11日——駐美國大使館付武官。
1917年4月1日——任海軍大佐。
1918年10月18日——巡洋艦“八雲”艦長。
1919年2月5日——巴黎和會日本代表團隨員。
1921年8月17日——華盛頓限制海軍軍備會議日本代表團隨員。
1922年6月1日——晉升海軍少將。
1923年9月15日——第一遣外艦隊司令官
1925年9月18日——海軍省教育局長。
1926年7月26日——軍令部次長。
12月1日——晉升海軍中將。
1929年2月1日——練習艦隊司令官。
1930年6月11日——吳軍港鎮守府司令長官。
1931年12月1日——橫須賀鎮守府司令長官。
1932年2月2日——第三艦隊司令長官。在一•二八事變中進攻上海。
4月29日——在上海遭遇朝鮮義士尹奉吉行刺, 右眼失明
6月28日——軍事參議官。
10月10日——橫須賀鎮守府司令長官。
1933年3月1日——晉升海軍大將。
11月15日——軍事參議官。
1934年2月7日——授予一等旭日大勳章 。
1937年4月6日——退出現役,編入預備役。並擔任學習院長。
1939年9月25日——擔任阿部內閣日本第61任外務大臣(~1940年1月16日)。
1940年7月13日——授予一等瑞寶章 。
11月27日——駐美利堅合眾國特命全權大使。
1944年5月18日——樞密顧問官(~1946年6月13日)。
1946年8月——離開公職。
1953年——日本勝利株式會社社長。
1954年—— 參議院議員。
1964年5月8日——去世。授予一等旭日桐花大勳章