發展歷程
ICU在世界上有30多年的歷史，現已成為醫院中危重病人的搶救中心。ICU的監護水平如何，設備是否先進，已成為衡量一個醫院水平的重要標誌。中國的ICU開始於20世紀80年代初期，發展越來越快，現國內二級以上醫院必須配備監護室。
類型劃分
IICU又分綜合ICU和專科ICU（如燒傷ICU、心血管外科ICU、新生兒ICU等）。CCU是專科ICU中的一種，第一個C是冠心病（Coronaryheartdisease）的縮寫，是專門對重症冠心病而設的。
收治對象
ICU主要收治對象是：
①嚴重創傷、大手術後及必須對生命指標進行連續嚴密監測和支持者；
②需要心肺復甦的患者；
③臟器（包括心、腦、肺、肝、腎）功能衰竭或多臟器衰竭者；
④重症休克、敗血症及中毒病人；
⑤臟器移植前後需監護和加強治療者。病情好轉後，又轉回普通病房。
病房設備
ICU設有中心監護站，直接觀察所有監護的病床。每個病床占面積較寬，床位間用玻璃或布簾相隔。ICU的設備必須配有床邊監護儀、中心監護儀、多功能呼吸治療機、麻醉機、心電圖機、除顫儀、起搏器、輸液泵、微量注射器、氣管插管及氣管切開所需急救器材。在條件較好的醫院，還配有血氣分析儀、微型電子計算機、腦電圖機、B超機、床旁X線機、血液透析器、動脈內氣囊反搏器、血尿常規分析儀、血液生化分析儀等。
此外，重症醫學及急診學中還有小兒重症監護病房（PICU）；新生兒重症監護病房（NICU）；內科重症監護病房（MICU）；心血管重症監護病房（CCU）；心臟外科重症監護病房（CICU）；急診重症監護病房（EICU）；神經外科重症監護病房（Neurosurgicalintensivecareunit,NSICU）。
收治病例
圖片蘇州市立醫院本部介紹，小李剛被送入醫院時，用於檢查抽出來的血上，都有著一層厚厚的油脂。"患者本身肥胖，體重達到了驚人的230斤，有糖尿病，高血脂會增加血液粘度，引起胰腺微循環障礙，最終導致急性胰腺炎的發生，而其最主要的誘因是飲食的不注意。"
為減輕小李的腹部疼痛，阻止病情發展。醫院急診科立即為其聯繫腎內科做血漿置換。正常的血漿是呈淡黃色的，而從小李身上置換出來的，卻是像牛奶一樣乳白色的液體。兩大袋乳白色的"牛奶血"，讓在場的醫生也大為驚訝。經過緊急救治，小李最終脫離了生命危險。
